Saint du jour du 5 juin : Saint Boniface
Boniface, connu comme l'apôtre des Germains, était un moine bénédictin anglais qui renonça à être élu abbé pour consacrer sa vie à la conversion des tribus germaniques.
Deux caractéristiques ressortent : son orthodoxie chrétienne et sa fidélité au pape de Rome.
L'absolue nécessité de cette orthodoxie et de cette fidélité est confirmée par les conditions trouvées par Boniface lors de son premier voyage missionnaire en 719 à la demande du pape Grégoire II.
Le paganisme était un mode de vie.
Ce qu'il a trouvé dans le christianisme était tombé dans le paganisme ou était mêlé d'erreur.
Le clergé était principalement responsable de ces dernières conditions puisqu'il était dans de nombreux cas inculte, laxiste et peu obéissant à ses évêques.
Dans des cas particuliers, leurs ordinations mêmes étaient discutables.
Ce sont les conditions que Boniface devait rapporter en 722 lors de sa première visite de retour à Rome
Le Saint-Père l'a chargé de réformer l'Église allemande.
Le pape a envoyé des lettres de recommandation aux chefs religieux et civils.
Boniface a admis plus tard que son travail aurait été infructueux, d'un point de vue humain, sans une lettre de sauf-conduit de Charles Martel, le puissant souverain franc, grand-père de Charlemagne.
Boniface est finalement nommé évêque régional et autorisé à organiser toute l'Église allemande. Il a été éminemment réussi.
Dans le royaume franc, il rencontra de grands problèmes en raison de l'ingérence des laïcs dans les élections des évêques, de la mondanité du clergé et du manque de contrôle papal.
Au cours d'une ultime mission chez les Frisons, Boniface et 53 compagnons sont massacrés alors qu'il prépare les convertis à la confirmation
Pour rendre à l'Église germanique sa fidélité à Rome et convertir les païens, Boniface s'était guidé sur deux principes.
Le premier était de rendre l'obéissance du clergé à ses évêques en union avec le pape de Rome.
La seconde fut l'établissement de nombreuses maisons de prière qui prirent la forme de monastères bénédictins.
Un grand nombre de moines et de nonnes anglo-saxons le suivirent sur le continent, où il initia les religieuses bénédictines à l'apostolat actif de l'éducation.
Saint Boniface est le saint patron de l'Allemagne.
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