Saint du jour du 8 janvier : Saint Laurent Giustiniani
Né le 1er juillet 1381 dans une famille noble, Lawrence devient protopatriarche de Venise. Enfant, il est devenu orphelin de père et sa mère de 24 ans a eu cinq enfants, dont son frère Leonardo, qui allait devenir l'un des humanistes les plus célèbres de l'époque.
Lawrence, La mémoire de la vision
Vers l'âge de vingt ans, il décida d'entrer au monastère après une vision qu'il avait racontée : « Moi aussi, écrit-il dans Fasciculus amoris, j'étais l'un de vous : je cherchais avec anxiété et un ardent désir la paix dans les choses extérieures, mais je ne l'a pas trouvé.
Enfin une belle jeune fille m'apparut, plus splendide que le soleil, plus douce que le baume et dont j'ignorais le nom.
Elle, me voyant de près avec son beau visage, me dit d'un discours calme :
« Ô jeune homme, pourquoi ne mets-tu pas ton cœur dans le mien et ne m'aimes-tu pas ? Ce que tu cherches en moi, ce que tu désires, je te le présente, je te l'offre, à condition que tu me veuilles pour ta femme ».
Mon cœur fondit à ses mots, son amour me transperça… J'avais envie de connaître son nom, sa dignité.
Elle ajouta que son nom était la Sagesse de Dieu, qui dans la plénitude des temps avait pris forme humaine pour la réconciliation de l'humanité…
Je l'ai donc aimée comme une épouse, je l'ai tenue pour ma personne la plus chère et, à travers elle, j'ai goûté partout le bien de la paix, que je recherchais auparavant.
Canon Régulier
Grâce à son oncle, Lawrence s'approcha d'un groupe d'ecclésiastiques qui occupaient alors le couvent des Augustins de San Giorgio à Alga et demanda à rejoindre ce qui allait devenir en 1404 la Congrégation des chanoines séculiers.
Malgré le fait qu'un cousin et sa propre mère aient tout tenté pour le dissuader de ce projet, Laurent devient prêtre en 1405.
En 1407 on le retrouve supérieur dans la nouvelle maison de Vicence puis de 1409 à 1418 de nouveau à San Giorgio.
En 1424, Lawrence devint général de la Congrégation et le resta jusqu'en 1431.
Lawrence, un homme de prière et d'action
Les documents montrent que Lawrence était un grand homme de prière et de sacrifice et, à l'âge de 38 ans, il a également commencé à écrire sur son expérience intérieure :
« Parler des effets de la charité sans en avoir fait l'expérience, écrit-il dans le prologue de « De casto connubio », « est un signe de témérité ».
Très recherché par les fidèles, et toujours prêt à donner des conseils à ceux qui le lui demandaient, qu'ils soient savants ou simples, il usait d'expressions concises et efficaces :
« Celui qui n'utilise pas le Seigneur autant qu'il peut montre qu'il ne l'apprécie pas » ;
« Un serviteur du Seigneur évite même les petits manquements, afin que sa charité ne se refroidisse pas » ;
« Il faut éviter les affaires trop compliquées, car dans les complications il y a toujours la patte du diable ».
Laurent, l'évêque
En 1433, Eugène IV le nomma évêque de Castello (district de Venise) et cela amena un grand changement dans sa vie.
D'une vie contemplative, il s'est retrouvé à gérer des responsabilités gouvernementales qu'il n'avait jamais assumées auparavant.
Il donna une impulsion au renouveau de la vie sacerdotale, ouvrit un séminaire pour les pauvres, réglementa la vie liturgique et fonda une vingtaine de monastères féminins.
Après avoir supprimé le siège patriarcal de Grado et le titre épiscopal de Castello, Nicolas V transféra le siège à Venise en 1451, nommant Lawrence comme son premier patriarche.
Le Doge n'a pas bien vu ce mouvement, craignant un affrontement entre pouvoir religieux et politique, mais il a rencontré Lawrence et s'est rendu compte qu'il avait affaire à un véritable homme de prière.
Le 8 janvier 1456, à l'âge de 74 ans, il meurt d'une forte fièvre : habitué aux dures pénitences, confronté à l'invitation à changer de lit, il répond : « Le Christ est mort sur la croix et je dois mourir sur un lit de plumes?
En 1471, le processus de canonisation est lancé et, en 1727, Benoît XIII le proclame saint.
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