Saint du jour du 22 janvier : Saint Vincent Pallotti, prêtre
Vincent Pallotti (1795-1850), a promu le rôle des laïcs dans l'Église en avance sur son temps, surmontant la méfiance du monde ecclésiastique.
Pour lui, l'annonce de l'Evangile n'est pas l'affaire du seul clergé mais de tous les baptisés, hommes et femmes.
Il rêve d'une communauté où chacun est un « apôtre ».
L'histoire de Vincent
Il est né le 21 avril 1795 de Pietro Paolo et de Maria Magdalena de Rossi, dont saint Vincent dira : « Le Seigneur m'a donné de saints parents.
Quel compte dois-je rendre à Dieu, si je n'ai pas profité de leurs saints enseignements.
Ordonné prêtre le 16 mai 1818 après ses études humanistes et théologiques, il se voit confier le « Bureau de la Faculté de dogmatique et de scolastique » pour exercer les étudiants aux travaux scientifiques, et en même temps il est confesseur au Séminaire romain, de 1827 à 1840, et confesseur au Collegio Urbano de Propaganda Fide, de 1833 à 1836 : « Qui suis-je devant toi, mon Dieu, écrivait-il, pour que toi, jour et nuit, que je veille ou que je dors, que je pense à toi ou pas, malgré mon ingratitude et mes péchés, avec un Amour infini, doit toujours penser à moi pour détruire mon indignité et me transformer tout entier en toi ? “.
Société de l'Apostolat Catholique de Vincent
En 1834, à titre privé, il commence à rassembler autour de lui prêtres et laïcs, sachant impliquer hommes et femmes, ecclésiastiques de tous grades, pour que la discussion soit la plus large possible et reflète la société.
Son ministère de confesseur le met en contact à la fois avec des prêtres diocésains et avec ceux qui se préparent à partir en mission, ce qui lui permet de garder une porte ouverte vers l'Orient.
Vincent, précurseur du Concile Vatican II
Vincent avait compris – comme quelques autres en Italie, dont le P. Nicola Mazza à Vérone – qu'après le « coup » de la Révolution française, il fallait non seulement « défendre » la foi, mais la proclamer, la porter à tous réalité, et les laïcs étaient les meilleurs « apôtres » car ils atteignaient là où les prêtres et les évêques ne pouvaient pas.
Bien que l'intuition soit valable et que Grégoire XVI l'approuve, Vincent trouvera de nombreux obstacles à la voir mise en pratique, d'autant plus si l'on tient compte du fait que beaucoup de ces intuitions ne seront reconnues qu'avec le Concile Vatican II, donc après 1964 .
La mort et le culte de Vincent
Vincent mourut le 22 janvier 1850, juste à temps pour achever les écrits qui allaient façonner la Congrégation des Prêtres Séculiers de la Société de l'Apostolat Catholique (SAC) et la Maison Pieuse de Charité dédiée aux sœurs SAC.
La collecte de ses écrits a commencé dès 1852 et s'est poursuivie, rassemblant et analysant chacun de ses écrits, jusqu'en 1886.
En 1887, Léon XIII autorise l'ouverture de la cause de béatification ; le 22 janvier 1950, Pie XII le proclame bienheureux et le 20 janvier 1963 le proclame saint, deux ans seulement avant que le Concile ne reconnaisse publiquement le rôle des laïcs et leur apostolat.
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