Saint du jour du 19 janvier : Sts. Marius, Martha, Audiface et Abachum
Marius, sa femme Martha et leurs fils Audiface et Abachum sont vénérés comme saints et martyrs par l'Église catholique.
L'histoire des saints Marius, Martha, Audiface et Abacus
Les nouvelles à leur sujet, très peu nombreuses et incertaines, proviennent de la Passio de St Valentin, du IVe siècle.
On dit que Marius, ou Maris, était un noble d'origine perse.
Il vint à Rome en 270, avec sa femme Marta et ses deux fils Audiface et Abaco, pour vénérer les tombeaux des martyrs.
La famille, aidée par le prêtre John, entreprit d'enterrer le long de la Via Salaria les corps de plus de 260 martyrs qui gisaient assassinés en pleine campagne.
Découverts, ils furent interrogés par le préfet Flavianus et le gouverneur Marcianus.
Ils refusèrent d'abjurer et de sacrifier aux idoles et furent donc condamnés à mort : les hommes furent exécutés le long de la Via Cornelia.
Marta, en nympha, c'est à dire au bord d'un étang voisin.
On rapporte qu'une matrone romaine, Felicita, les fit enterrer dans l'un de ses domaines, le long de la même route, au treizième mille.
Une église a été construite ici, dont les ruines existent encore aujourd'hui, et qui était un lieu de pèlerinage au Moyen Âge.
Aujourd'hui, il s'appelle Tenuta Boccea.
Vers la fin du XVIIIe siècle, suite à l'augmentation progressive du nombre d'habitants des régions voisines, une demande est soumise à l'Assemblée capitulaire du 18 août 30 pour construire une nouvelle église capable d'accueillir les « habitants » et les pèlerins voués à la famille des Saints Martyrs Mario, Marta, Audiface et Abaco d'une manière "décente".
En 1789, à la demande du pape Pie VI, la nouvelle église conçue par le distingué architecte Virginio Bracci est inaugurée.
Leurs reliques ont eu des événements très complexes : certaines ont été déplacées à Rome dans les églises de St Hadrian et St Praxedes. Une autre partie fut envoyée à Einhard en 828. Ce dernier, biographe de Charlemagne, en fit don au monastère de Seligenstadt.
Le récit de Don Bosco sur Marius, Martha, Audiface et Abacus
La tradition la plus connue sur la vie et le martyre de ces saints est un récit légendaire, dans lequel il est cependant possible d'identifier un noyau d'historicité qui nous confronte à la figure réelle de ces martyrs.
Le conte a été popularisé par un livret en 1861, écrit par Don Bosco mais préparé par le comte Carlo Cays.
Dans les années de grand travail sur le sanctuaire dédié à saint Abaco à Caselette (sur les pentes du mont Musinè) et de grande dévotion à ces saints, le comte Cays a exhorté son ami Don Bosco à écrire quelque chose qui animerait davantage la vénération de saint Abaco , mettant la documentation du livre entre ses mains.
Don Bosco (ou plutôt le comte Cays) s'était appuyé sur les informations contenues dans les Acta Sanctorum, une vaste collection d'écrits sur la vie des saints compilée à partir du milieu du XVIIe siècle par les bollandistes.
La partie consacrée à Abaco et associés était un récit (Actes des saints Marius et associés) remontant au haut Moyen Âge, plus précisément aux VIe-VIIe siècles.
C'était une passio, un type d'écrits qui racontaient à des fins édifiantes le martyre d'un ou plusieurs saints, ajoutant aux nouvelles que l'on avait sur les martyrs aussi des choses inventées pour impressionner et émouvoir.
Son auteur anonyme avait recueilli des récits transmis de longue date, qui préservaient des souvenirs de nos saints : souvenirs liés à un lieu aux portes de Rome, le long de la via Cornelia (nord-ouest de la ville), où une église avait été construite sur le lieu de leur martyre.
Le culte de Marius, Martha, Audiface et Abacus
La fête liturgique tombe le 19 janvier.
Les corps des saints Mario et Marta sont conservés dans une seule urne placée sous le maître-autel de l'église de San Giovanni Calibita sur l'île du Tibre à Rome.
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