Saint du jour du 1er janvier : Très Sainte Marie, Mère de Dieu
L'année civile s'ouvre sur une solennité très chère à tous les chrétiens : celle qui célèbre Marie comme la Sainte Mère de Dieu et qui tombe à l'octave de la Noël du Seigneur ainsi qu'au jour de sa circoncision.
C'est aussi la première fête mariale à apparaître dans l'Église d'Occident.
Mère de Dieu, le dogme de la maternité divine
La déclaration de la vérité de la foi établissant Marie comme Mère de Dieu remonte au Concile d'Éphèse en 431, qui, en affirmant la double nature humaine et divine du Christ, consacrait par conséquent aussi que Marie est la Mère du Christ et donc de Dieu.
Cependant, à l'époque du Concile, étant donné le contexte historique des nombreuses hérésies qui se sont propagées précisément concernant la nature du Christ, les gens étaient probablement plus intéressés à établir un dogme christologique plutôt que marial.
D'où la constatation que toutes les vérités en l'honneur de Marie ne sont ni autonomes ni indépendantes, mais dépendent toutes entièrement du Christ, son Fils.
La maternité de Marie, enfin, est un don, une grâce que Dieu lui accorde en la rendant, précisément, « pleine de grâce ».
Les origines de la solennité de la Mère de Dieu
Noël Sanctae Mariae a commencé à être célébré à Rome au VIe siècle, probablement en même temps que la première dédicace d'une église à la Vierge : Santa Maria Antiqua dans le Forum romain.
Elle a été célébrée le 1er janvier comme le huitième jour après Noël, jusqu'en 931, date à laquelle, à l'occasion du cinquième centenaire du concile d'Éphèse, le pape Pie XI a déplacé sa commémoration au 11 octobre en mémoire du jour où le concile a pris place.
La solennité est de nouveau célébrée le 1er janvier avec la réforme liturgique de 1969.
Dans le rite ambrosien, d'ailleurs, le jour de la fête est fixé au dernier dimanche de l'Avent ; dans le rite syriaque et byzantin, elle est célébrée le 26 décembre ; dans le rite copte, le 16 janvier.
Enfin, depuis 1967, à l'initiative de Paul VI, la Journée mondiale de la paix est également célébrée en cette solennité et au nom de Marie, comprise comme le plus grand don de Dieu à l'humanité, à savoir le salut.
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