Saint du jour du 24 décembre : Saint Tarsilia
Tarsilia, religieuse romaine et tante paternelle de Grégoire Ier le Grand, pape de 590 à 604, est très appréciée par son neveu pour sa foi et sa charité.
Elle a consacré sa vie à la prière et à aider son prochain dans le besoin.
Elle ne s'enfermait pas dans le monastère, mais sortait souvent dans les rues pour aider les pauvres et les malades.
La vie de Tarsilia
Tarsilia, Vierge de Rome, qui vivait au VIe siècle, était l'une des trois tantes paternelles de Grégoire le Grand Ier (pape de 6 à 590).
Avec sa sœur Emiliana, elle se consacra à Dieu et vécut dans la piété et la mortification.
Son neveu loue son « assiduité dans la prière, l'abstinence et la modestie les plus sévères » qui la placent « à un degré éminent de sainteté ».
La seule source faisant autorité est celle de son neveu Grégoire, qui rapporte que Tarsilia menait une vie de prière et de pénitence, aidant les pauvres.
Quand elle est morte, on a découvert que ses genoux et ses coudes étaient gravement contusionnés à force de s'agenouiller pour prier.
La tradition veut que le corps de la sainte, ainsi que celui de sa sœur, ait été inhumé par son neveu dans le domaine de l'église des Saints André et Grégoire sur la colline Coelian à Rome.
Le culte de Tarsilia
Selon le martyrologe romain, le jour dédié au saint est le 24 décembre :
« A Rome, commémoration de sainte Tarsille, vierge, dont saint Grégoire le Grand, son neveu, loue sa prière assidue, sa rigueur de vie et son singulier esprit de pénitence.
Tarsilia est représentée dans une gravure de Jacques Callot de 1632.
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