Saint du jour du 2 décembre : Saint Silverius, pape
Originaire de l'actuelle Ciociaria, Silverius était le 58e pape de l'Église de Rome, déposé puis contraint d'abdiquer en 537 par les adeptes de l'hérésie monophysite à Constantinople.
Il mourut en exil à Palmarola, une petite île de l'archipel pontin, dont il devint le patron.
La vie de Silverius :
C'est une polémique, à commencer par sa ville natale, disputée - selon les sources - entre Frosinone, dont il est actuellement le saint patron, et la ville voisine de Ceccano où, pourtant, il n'y a aucune trace d'un culte qui lui serait réservé.
Élu (et non désigné) 58e pape de l'Église de Rome, son pontificat dura à peine un an en raison du déclenchement de la guerre gréco-gothique entre Constantinople et les Ostrogoths, qui devait durer 18 longues années.
L'élection controversée de Silverius
Le 22 avril 536, le pape Agapitus I mourut à Constantinople, ouvrant ainsi le jeu de sa succession.
Au milieu du mécontentement de beaucoup, le pape Silverius a été élu, qui à l'époque n'était qu'un sous-diacre, une fonction religieuse jugée trop basse pour avoir un accès direct au trône papal.
Imposées par le roi ostrogoth Théodat – qui menaçait d'apprivoiser toute révolte par la force – la noblesse et le reste du clergé ne pouvaient qu'accepter en faisant bonne figure.
L'un des plus grands adversaires de Silverius, cependant, était Theodora , épouse de l'empereur d'Orient Justinien et adepte des monophysites , qui avait déjà fait en sorte que son pupille, Vigilius, succède à Agapitus.
L'hérésie monophysite
Le monophysisme est une doctrine théologique développée par l'archimandrite Eutiche dans un monastère de Constantinople vers 400 et nie en pratique la nature divine du Christ, qui, selon lui, a été « perdue » à la suite de l'Incarnation.
Cette doctrine théologique, qui affirmait la nature divine comme la seule nature de Jésus, fut qualifiée d'hérétique par le Concile de Chalcédoine en 451 mais parvint tout de même à rassembler des prosélytes autour des Ve et VIe siècles, provoquant les Églises copte, arménienne et jacobite de Syrie. rompre avec Rome.
Silvrius, L'intrigue vient de l'Est
Pendant ce temps, d'un point de vue politique, la situation se complique dans la péninsule italique, alors disputée entre Constantinople et les envahisseurs Goths.
C'est précisément le domaine religieux et le Pontificat d'Argent qui ont souffert.
L'empereur Justinien déclara la guerre aux Ostrogoths en envoyant son meilleur général, Bélisaire, qui, venant du sud, parvint à gagner Rome en faisant se réfugier à Ravenne Vitiges, le nouveau roi Ostrogoth qui avait entre-temps succédé à Théodote.
Dans ce contexte, Theodora a continué à mener sa bataille personnelle contre Silverius en essayant d'adoucir ses positions en faveur du monophysisme, mais à défaut de le faire, elle a ourdi un complot.
Avec une fausse lettre, elle a fait croire que le pape avait permis aux Goths d'entrer dans Rome pour la libérer des Byzantins. Incapable de se disculper, Silverius a été dépouillé de ses robes pontificales, habillé en moine et emmené à Constantinople.
Même l'empereur Justinien ne put rien faire de plus pour lui et l'envoya en exil à Patara en Lycie. A sa place devint le pape Vigile, qui n'était pas hostile au monophysisme.
Exil sur l'île de Palmarola de Silverius
Cependant, lorsque l'évêque de Patara apporta à l'empereur la preuve irréfutable de l'innocence de Silverius, Justinien fut contraint de le libérer et de le renvoyer à Rome.
Ici, cependant, Vigilius, pour se défendre, force le général Bélisaire à capturer Silverius et à le déporter sur l'île pontine de Palmarola.
C'est ici que Silverius, dans une tentative de mettre fin au schisme entre les Églises, décida d'abdiquer et après environ un mois, précisément le 2 décembre, jour où l'Église universelle se souvient de lui, il mourut.
Son corps, contrairement à la coutume des papes, restera à Palmarola, où il est vénéré le 20 juin, jour de son arrivée sur l'île.
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