Saint du jour du 19 décembre : Saint Anastase
Anastase de Massimi, issu d'une noble famille romaine, fut élu pape en 399. D'une profonde spiritualité, il vécut pauvrement.
Il a courageusement défendu la foi catholique en s'opposant au donatisme, une hérésie qui voulait une Église des parfaits, rigoriste et paupériste. Il mourut en 401.
La vie d'Anastase
D'origine romaine, son pontificat fut très court, de 399 à 401.
Au cours de ces deux années, il fit construire la basilique Crescenziana, sur laquelle s'élèvera plus tard l'actuelle basilique dédiée à saint Sixte l'Ancien, où sont conservées aujourd'hui les reliques de saint Sixte, déplacées des catacombes de saint Calixte au VIe siècle. .
Anastase devait agir contre l'hérésie du donatisme, qui soutenait que l'Église ne devait être composée que de « parfaits ».
Les adeptes de cette doctrine étaient appelés « rigoristes ».
La dispute d'Anastase avec Origène
La querelle contre Origène (183-285 ?), alimentée par saint Jérôme, est particulièrement intéressante.
Après lettres et dénonciations, le pape céda et condamna les propositions d'Origène.
St Rufin a essayé par tous les moyens de défendre l'œuvre d'Origène et d'effacer toute souillure de suspicion, mais le pape Anastase n'est pas intervenu.
Relations avec saint Paulin de Nole
En revanche, il entretenait d'excellentes relations avec saint Paulin, avec qui il réparait le mécontentement de son prédécesseur.
En guise de geste, il l'invita à Rome le jour anniversaire de sa consécration, privilège habituellement réservé aux seuls évêques.
Mort d'Anastase
Anastase est mort le 19 décembre 401.
Face à cette mort prématurée et à ce court pontificat, saint Jérôme déclara que « s'il est mort si tôt, c'est à cause d'un regard de la Providence, qui n'a pas voulu qu'un tel évêque assiste à la chute de Rome » (en 410).
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