Päivän pyhä 27. toukokuuta: Saint Augustine of Canterbury

By Cristiano Antonino On Voi 27, 2023

Pyhän Augustinuksen Canterburylaisen tarina: vuonna 596 noin 40 munkkia lähti Roomasta evankelioimaan Englannin anglosakseja. Ryhmää johti Augustinus, heidän luostarin priori

Tuskin hän ja hänen miehensä olivat päässeet Galliaan, kun he kuulivat tarinoita anglosaksien julmuudesta ja Englannin kanaalin petollisista vesistä.

Augustinus palasi Roomaan ja Gregorius Suuren luo – paavin, joka oli heidät lähettänyt – vain saadakseen häneltä vakuutuksen, että heidän pelkonsa olivat aiheettomia.

Augustine lähti taas liikkeelle.

Tällä kertaa ryhmä ylitti Englannin kanaalin ja laskeutui Kentin alueelle, jota hallitsi kuningas Ethelbert, pakana, joka oli naimisissa kristityn Berthan kanssa.

Ethelbert otti heidät ystävällisesti vastaan, perusti heille asunnon Canterburyyn ja vuoden sisällä, helluntaipäivänä 597, hänet kastettiin. Vihittyään piispaksi Ranskassa Augustine palasi Canterburyyn, missä hän perusti pappinsa.

Hän rakensi kirkon ja luostarin nykyisen, vuonna 1070 alkaneen katedraalin nykyiselle paikalle. Kun usko levisi, Lontooseen ja Rochesteriin perustettiin lisää näkemyksiä.

Työ oli toisinaan hidasta, eikä Augustine aina onnistunut. Yritykset sovittaa anglosaksiset kristityt alkuperäisten brittikristityjen kanssa – jotka anglosaksiset hyökkääjät olivat ajaneet Länsi-Englantiin – päättyivät surkeaan epäonnistumiseen.

Augustinus ei onnistunut vakuuttamaan brittejä luopumaan tietyistä kelttiläisistä tavoista, jotka ovat ristiriidassa Rooman kanssa, ja unohtamaan katkeruutensa, mikä auttoi häntä evankelioimaan heidän anglosaksisia valloittajiaan.

Kärsivällisesti työskennellessä Augustinus noudatti viisaasti lähetystyön periaatteita – jotka olivat aika valistuneet – paavi Gregorin ehdottamia: pakanatemppeleitä ja tapoja tulee mieluummin puhdistaa kuin tuhota; muuttukoon pakanalliset riitit ja juhlat kristillisiksi juhliksi; säilyttää paikalliset tavat mahdollisimman pitkälle.

Rajoitettu menestys, jonka Augustinus saavutti Englannissa ennen kuolemaansa vuonna 605, vain kahdeksan vuotta saapumisensa jälkeen, kantaisi lopulta hedelmää kauan Englannin kääntymyksen jälkeen. Augustinusta Canterburylaista voidaan todella kutsua "Englannin apostoliksi".