Päivän pyhimys 1. helmikuuta: Saint Bridget Abbess Irlannissa
Pyhän Patrickin evankelioimistyön syyttäjä Bridget oli yhden Irlannin ensimmäisistä luostareista Kildaressa, lähellä Dublinia, missä hän oli sekä mies- että naishaarojen luostarina.
Keskiajalla pyhiinvaeltajat rukoilivat häntä: "Pyhä Birgitta, suojele meitä matkallamme".
Pyhän Birgitan historia
Perinteen mukaan Bridget syntyi lähellä Dundalkia Louthin kreivikunnassa Irlannissa noin vuonna 451.
Hänen vanhempansa olivat Dubhtach, pakanajohtaja Leinsteristä, ja Brocca, kristitty pitta-orja, jonka Pyhä Patrick oli kastanut.
Jotkut historioitsijat uskovat, että Bridgetin äiti oli kotoisin Portugalista ja että irlantilaiset merirosvot olivat sieppaneet hänet ja tuoneet Irlantiin orjaksi, kuten oli tapahtunut pyhälle Patrickille itselleen.
Pyhä Birgitta kääntyi kristinuskoon vuonna 468 Pyhän Patrickin saarnaamisen innoittamana vain 6-vuotiaana.
Isänsä vastustuksesta huolimatta hän päätti ryhtyä uskonnolliseen elämään.
Lukuisat jaksot todistavat hänen uskostaan: hänellä oli antelias sydän, eikä hän koskaan kieltäytynyt almuista köyhältä, joka koputti hänen oveensa.
Hänen hyväntekeväisyytensä suututti hänen isänsä: hänen mielestään hän oli liian antelias köyhille ja puutteenalaisille, kun hän antoi heille maitoa, voita ja jauhoja.
Kun hän lopulta antoi isänsä seremoniallisen miekan spitaaliselle, Dubhtnach tajusi, että hänen tyttärensä sopisi ehkä paremmin nunnaksi.
Bridget pystyi sitten täyttämään toiveensa tulla lähetetyksi luostariin, sai verhon piispa St Meliltä ja lupasi omistaa elämänsä Kristukselle.
Hän perusti useita luostaria: ensimmäinen oli Clara Abbey Offalyn kreivikunnassa, mutta varmasti tärkein oli vuonna 470 perustettu Kildare Abbey, joka oli naisten ja miesten luostari, jonka luostari hänestä tuli. Kelttiläisessä kirkossa olikin melko yleistä, että nainen ylivoimaisena hallitsi kaksinkertaisen luostarin molempia haaroja.
Erään legendan mukaan sen jälkeen kun Brigidistä tuli luottari, nyt iäkäs piispa Mel luki häntä siunatessaan vahingossa piispaksi vihkimisriitin, eikä tätäkään sakramentin tapaan voida peruuttaa.
Bridgetillä ja kaikilla hänen seuraajillaan Kildaressa oli piispan hallinnollinen valta vuoden 1152 Kellsin synodiin saakka.
Kildare Abbeysta tuli yksi Irlannin arvostetuimmista luostareista ja siitä tuli kuuluisa kaikkialla kristillisessä Euroopassa.
Esimerkiksi luostarin scriptoriumista löydettiin Kellsin kirja, joka jäi sinne.
Bridget kuoli Kildaressa noin vuonna 525 ja hänet haudattiin hautaan luostarin kirkkonsa korkean alttarin eteen. Jonkin ajan kuluttua hänen jäännöksensä kaivettiin ja tuotiin Downpatrickiin lepäämään Irlannin kahden muun suojeluspyhimyksen, Pyhän Patrickin ja Ionan Pyhän Columban kanssa.
Kolme irlantilaista aatelismiestä toivat hänen kallonsa Igreja de Sao Joao Baptistaan (Lumiar) Lissaboniin, Portugaliin.
Pyhän Birgitan juhla
Hänen juhlapäivänsä on aina ollut 1. helmikuuta, päivä, jolloin katolinen kirkko muistaa häntä vielä tänäkin päivänä, ja se hahmottelee hyvin lyhyen profiilin pyhimyksestä kertoessaan vain harvat tietyt tosiasiat hänen elämästään: apotti ja perustaja yksi ensimmäisistä irlantilaisista luostareista sekä Pyhän Patrickin tekemän evankeliointityön jatkaja.
Nimen Bridget merkitys
Nimi Bridget on tyypillisesti kelttiläinen ja tarkoittaa nimenomaan 'ylevää, upeaa, ihanaa henkilöä'.
Pyhä Bridget sai saman nimen yhtenä voimakkaimmista pakanajumaluuksista: jumalatar Bridget oli itse asiassa tulen jumalatar, jonka ilmentymiä olivat laulu, taide ja runous, jota irlantilaiset pitivät tiedon liekinä.
Lue myös:
Päivän pyhimys 17. tammikuuta: Saint Antony, Abbott
Päivän pyhä 16. tammikuuta: Pyhä Marcellus I, paavi ja marttyyri
Päivän pyhä 15. tammikuuta: Saint Mauro, apotti
Nigeria: Terroristit polttavat papin elävältä, haavoivat toista ja sieppaavat viisi uskollista
Kongon demokraattinen tasavalta: Pommi räjähti kirkossa, ainakin 17 kuoli ja 20 loukkaantui