Päivän pyhä 6. joulukuuta: Pyhä Nikolaus
Pyhä Nikolaus on yksi suosituimmista ja rakastetuimmista pyhimyksistä johtuen perinteestä olla lasten ja nuorten suojeluspyhimys.
Pyhän Nikolauksen elämä
Nicholas syntyi Patarassa, merenrantakaupungissa Lyciassa, Etelä-Turkissa, 3. vuosisadalla jKr. varakkaaseen perheeseen, joka opetti hänet kristinuskoon.
Hänen elämäänsä varhaisesta nuoruudesta lähtien leimaa kuuliaisuus.
Hyvin nuorena molemmista vanhemmistaan orvoksi jäänyt Nicholas, joka oli tietoinen rikkaan nuoren miehen evankeliumisivusta, käytti isänsä koko perinnön auttaakseen tarvitsevia, sairaita ja köyhiä.
Hänet valittiin Myran piispaksi ja keisari Diocletianuksen aikana hänet karkotettiin ja vangittiin.
Vapauduttuaan hän osallistui Nikean kirkolliskokoukseen vuonna 325 ja kuoli Myrassa 6. joulukuuta 343.
Nicholasista on jaettu monia jaksoja, ja ne kaikki todistavat elämästä heikoimpien, pienimpien ja puolustuskyvyttömien palveluksessa.
Heikkojen puolustaja
Yksi vanhimmista Pyhästä Nikolauksesta perityistä tarinoista koskee hänen naapuriaan, jolla oli kolme avioliitto-ikäistä tytärtä, mutta jolla ei ollut tarpeeksi rahaa hankkiakseen heille myötäjäisiä.
Pelastaakseen heidät prostituution kohtalolta Nicholas keräsi eräänä yönä rahaa kankaaseen, heitti sen naapurin talon ikkunan läpi ja pakeni välittömästi, jotta häntä ei tunnistettaisi.
Tämän lahjan ansiosta naapuri onnistui saamaan vanhimman tyttären naimisiin.
Salaperäinen hyväntekijä toisti antelias eleensä vielä kahdesti, mutta kolmantena yönä tyttöjen isä tuli ajoissa ulos tunnistamaan salaperäisen hyväntekijän, joka kuitenkin pyysi häntä olemaan paljastamatta kenellekään mitään.
Toinen tarina kertoo kolmesta nuoresta teologian opiskelijasta matkalla Ateenaan.
Majatalon isäntä, jossa he olivat pysähtyneet yöksi, ryösti ja tappoi heidät piilottaen heidän ruumiinsa tynnyriin.
Piispa Nikolai, joka oli myös matkalla Ateenaan, pysähtyi samaan majataloon ja näki unessa näyn majatalonpitäjän rikoksesta.
Rukoukseen kokoontunut Pyhä Nikolaus sai ihmeen kolmen pojan henkiin palaamisesta ja pahan majatalonpitäjän kääntymyksestä.
Tämä jakso, samoin kuin Basilin ihmeellinen vapautus. Merirosvot sieppasivat ja myytiin juomanlaskijaksi emiirille (legenda kertoo, että hän ilmestyi mystisesti vanhempiensa kotiin pitäen edelleen vieraan hallitsijan kultaista maljaa käsissään. ), auttoi levittämään Pyhän Nikolauksen suojelusta nuorten miesten ja poikien keskuudessa.
Pyhä Nikolaus, merimiesten suojelija
Nuoruutensa aikana Nikolai lähti pyhiinvaellusmatkalle Pyhään maahan.
Käveleessään samoja Jeesuksen polkuja, Nikolai rukoili vielä syvempää kokemusta olla lähellä Jeesuksen elämää ja kärsimystä.
Paluumatkalla puhkesi kauhea myrsky ja alus oli vaarassa uppoaa.
Nicholas kokoontui hiljaa rukoukseen, ja tuuli ja aallot yhtäkkiä rauhoittuivat haaksirikkoutta pelänneiden merimiesten hämmästykseksi.
Pyhä Nikolaus Barilainen
Pyhän Nikolauksen kuoleman jälkeen hänen haudastaan Myrassa tuli pian pyhiinvaelluspaikka ja hänen pyhäinjäännöstään pidettiin heti ihmeellisinä, koska sieltä vuoti salaperäinen neste, nimeltään Pyhän Nikolauksen manna.
Kun turkkilaiset miehittivät Lycian 11-luvulla, venetsialaiset yrittivät ottaa sen haltuunsa, mutta niitä edelsi Barin asukkaat, jotka toivat jäännökset Apuliaan vuonna 1087.
Kaksi vuotta myöhemmin valmistui uuden kirkon krypta, jonka barilaiset halusivat Bysantin katapanon palatsin paikalle, ja paavi Urbanus II asetti Apulian normannien ritariherrojen saattamana pyhän pyhäinjäännökset alttarin alle. missä ne vielä nykyäänkin seisovat.
Pyhän Nikolauksen pyhäinjäännösten käännös sai poikkeuksellista kaikua kaikkialla Euroopassa, ja keskiajalla Apulian pyhäköstä tuli tärkeä pyhiinvaelluskohde, mikä johti Pyhän Nikolauksen Barilaisen (eikä Myran) kultin leviämiseen.
Pyhä Nikolai
Alankomaissa ja yleensä germaanisilla alueilla Pyhän Nikolauksen talvijuhla (hollanniksi "Sint Nikolaas" ja myöhemmin "Sinteklaas") ja erityisesti hänen lastensuojelunsa synnytti lasten perinteen odottaa lahjoja.
Pyhän juhlapäivän aattona lapset jättävät kengät tai sukat tuolille tai takan ääreen ja menevät nukkumaan luottaen löytävänsä ne jälleen aamulla täynnä makeisia ja lahjoja.
Lue myös:
Päivän pyhä 5. joulukuuta: Saint Sabas, Abbott
Päivän pyhä 4. joulukuuta: Pyhä Johannes Damaskene
Päivän pyhä 3. joulukuuta: Saint Francis Xavier
USA, lähetyssaarnaajien ollessa kotona: Katolisen koulun opiskelijat leipovat keksejä vangeille