Santo del día 12 de octubre: Nuestra Señora de Aparecida
Nuestra Señora de Aparecida, la historia: en la madrugada del 12 de octubre de 1717, tres pescadores brasileños empujaron su barca a las aguas del río Paraíba que pasaba por su pueblo
Habían sido asignados para proveer pescado para el banquete que se celebraría al día siguiente en el pueblo de Guaratinguetà con motivo de la visita del Conde de Assumar, don Pedro de Almeida Portugal, gobernador de la provincia de São Paulo y Minas Gerais, camino a Villa Rica.
Domingos García, Felipe Pedroso y Joao Alves -así se llamaban los tres pescadores- no parecieron tener suerte aquella mañana: durante horas echaron sus redes sin pescar nada.
Casi habían decidido darse por vencidos, cuando Joao Alves quiso darle una última oportunidad.
Por lo tanto, arrojó su red en las aguas del río y lentamente la levantó.
Había algo allí, pero no era un pez, parecía más un trozo de madera.
Cuando lo liberó de la malla de la red, el trozo de madera resultó ser una estatua de la Virgen María, a la que lamentablemente le faltaba la cabeza.
Nuestra Señora de Aparecida, la pesca milagrosa
Joao volvió a tirar la red al agua y esta vez, al volver a sacarla, encontró enredada en ella otro trozo de madera redondeado que se parecía exactamente a la cabeza de la misma estatua: trató de juntar los dos trozos y encontró que combinaron a la perfección.
Como obedeciendo a un impulso, Joao Alves tiró la red de nuevo al agua, y cuando trató de sacarla, descubrió que no podía, porque estaba llena de peces.
Sus compañeros arrojaron sus redes al agua por turnos y la pesca ese día fue verdaderamente abundante.
Veneración popular
Al día siguiente los tres pescadores unieron las dos piezas de la estatua, la limpiaron de los escombros del río y Felipe Pedroso la colocó en su humilde choza.
Al poco tiempo, la noticia de la captura milagrosa se extendió a los pueblos vecinos, y cada noche un grupo creciente de humildes pescadores comenzó a venir a rendir homenaje a la estatua de la Virgen María y rezar el rosario.
Le dieron el nombre de “Aparecida”, que significa “Ella apareció”.
Con el tiempo, la multitud se hizo tan grande que no se podía contener en la cabaña del pescador.
Por este motivo se erigió una primera capilla y luego, en 1737, otra aún mayor.
Hay muchos relatos de gracias y milagros que tuvieron lugar en ese santuario.
La nueva iglesia
En 1834 comenzó la construcción de una nueva iglesia que se completó en 1888 y la estatua se trasladó allí.
En 1904 la estatua fue coronada por orden del Papa Pío X.
En 1909 la iglesia fue elevada a basílica menor, y en 1930 Pío XI la promovió a basílica, declarando a Nuestra Señora de Aparecida patrona de Brasil.
El primer Papa en el Santuario de Aparecida
Fue Juan Pablo II, en julio de 1980, quien fue el primer Papa en visitar el Santuario de Aparecida; durante su peregrinaje apostólico, dijo: “¿Qué buscaban los antiguos peregrinos? ¿Qué buscan los peregrinos de hoy? Precisamente lo que buscaban el día, más o menos lejano, del bautismo: la fe y los medios para alimentarla.
Buscan los sacramentos de la Iglesia, especialmente la reconciliación con Dios y el alimento eucarístico.
Y se van nuevamente fortalecidos y agradecidos a la Señora, Madre de Dios y nuestra”.
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