Santo del día 16 de enero: San Marcelo I, Papa y Mártir

By Alessia Salani On 16 de enero de 2023

Marcelo I fue el trigésimo obispo de Roma y Papa de la Iglesia Católica desde el 30 de mayo de 27 hasta el 308 de enero de 16.

Es venerado como santo por la Iglesia Católica y las Iglesias Ortodoxas.

La vida de Marcelo I

Según el 'Catálogo de Liberia', Marcelo, un romano, fue elegido Papa por el clero romano a mediados del año 308.

Marcellinus habría sido elegido como sucesor de Marcellinus ya a finales de 306, pero solo pudo ser consagrado y tomar posesión del trono el 27 de mayo de 308.

En su ascensión oficial, encontró a la iglesia en una situación desastrosa.

Se confiscaron lugares de reunión y algunos cementerios y se interrumpieron las actividades ordinarias.

Además de esto, habían surgido disensiones internas debido a la gran cantidad de personas que habían abjurado de la fe durante la persecución y que, bajo el liderazgo de un apóstata, pretendían ser readmitidos a la comunión sin hacer penitencia, porque, a su juicio, la larga vacante de la sede apostólica después de la abdicación del mismo Papa Marcelino significó que estos procedimientos ahora estaban obsoletos y obsoletos.

Una vez elegido, Marcelino se dispuso inmediatamente a reorganizar la Iglesia.

Según el Liber Pontificalis, subdividió el territorio metropolitano en 25 distritos (tituli) similares a las parroquias actuales, a la cabeza de los cuales se colocó un presbítero que supervisaba la preparación de los catecúmenos, el bautismo, la administración de penitencias, las celebraciones litúrgicas y el cuidado de sepulturas y lugares conmemorativos.

Su nombre, sin embargo, está especialmente relacionado con la fundación del cementerio de Novella (Cœmeterium Novellœ), en la Via Salaria, frente al cementerio de Priscilla.

El Liber Pontificalis informó: Hic fecit cymiterium Novellae via Salaria et XXV titulos in urbe Roma constituit quasi dioecesis propter bautismum et pœnitentiam multorum qui convertebantur ex paganis et propter sepulturas Inartyrum.

A principios del siglo VII, probablemente había 7 iglesias titulares en Roma, y existe una tradición histórica que relata cómo se reformó la administración eclesiástica tras la persecución de Diocleciano, por lo que el compilador del Liber Pontificalis lo atribuyó a Marcelo.

Sin embargo, el trabajo del Papa pronto se vio interrumpido por la controversia de Lapsi.

Marcelo, firme partidario de las antiguas tradiciones, endureció su posición y exigió penitencia a quienes querían ser readmitidos.

Como prueba de esta posición, está el epígrafe compuesto por el Papa Dámaso I para su tumba: “Verdadero pastor, porque manifestó a los lapsi la obligación que tenían de expiar su crimen con las lágrimas de la penitencia, fue considerado por aquellos miserables como un terrible enemigo.

De ahí la furia, el odio, la discordia, la sedición, la muerte.

Por el crimen de quien incluso en paz negó a Cristo, Marcelo fue deportado, víctima de la crueldad de un tirano'.

Por eso se formó un partido que se opuso al papa y estallaron riñas, sediciones y matanzas. Maxentius, quien dio crédito a las acusaciones de los turbulentos, responsabilizó a Marcellus de los disturbios y lo exilió a un lugar que aún se desconoce.

Todo esto tuvo lugar a finales del 308 o principios del 309, según el 'Catálogo de Liberia', que habla de un pontificado no superior a 1 año, 6 (o 7) meses y 20 días.

Marcelo murió en el exilio poco después de salir de Roma y fue inmediatamente venerado como santo.

Según la Depositio episcoporum, la 'Cronografía' de 354 y otros documentos, su fiesta cae el 16 de enero.

A pesar de esto, se desconoce tanto el lugar de su exilio como la fecha exacta de su muerte, que se supone alrededor del 16 de enero.

Es cierto, sin embargo, según el martirologio jerónimo, que fue trasladado a Roma y enterrado en el cementerio de Priscila.

Sus restos reposan en la antigua urna de basalto verde junto al altar mayor de la Iglesia de San Marcello al Corso.

Marcelo y la Passio Marcelli

En el Liber Pontificalis y el Breviario Romano se informa una versión diferente de la muerte de Marcelo, una versión transmitida de una Passio Marcelli del siglo V contenida en el Acta Sanctorum: Maxentius, enfurecido por la reorganización de la Iglesia emprendida por Marcellus, exigió del Papa que renuncie a su dignidad episcopal y se sacrifique a los dioses paganos, al igual que su predecesor.

Ante su negativa, fue condenado a trabajar como esclavo en una estación postal (catabulum) en Roma.

Después de nueve meses fue liberado por el clero romano, pero nuevamente condenado por consagrar la casa de la matrona Lucina cerca de la Vía Lata.

La condena consistió en cuidar los caballos estabulados en el mismo catábulo.

Unos días después, Marcellus murió.

Esta versión quizás se creó para ubicar de alguna manera el lugar del martirio del Papa: el Título de Marcelo, que estaba ubicado cerca de la oficina pública de correos, de ahí el nombre de 'San Marcello in catàbulo'.

Por ello, se le considera patrón de los mozos de cuadra y de los criadores de caballos.

La actual Iglesia de San Marcello al Corso data de principios del siglo XVI, y probablemente fue construida sobre los restos de la iglesia anterior, que a su vez pudo haber estado en el lugar del catábulo donde murió Marcelo.

La hipótesis de Theodor Mommsen sobre Marcellus

Según el célebre erudito alemán Theodor Mommsen, Marcelino no habría sido el obispo de Roma, sino un simple presbítero romano al que se le había confiado la regencia de la administración eclesiástica durante el último período de la vacante del trono de Pedro.

Según esta teoría, el 16 de enero de 309 no sería otra cosa que la fecha de la muerte de Marcelino (ya no papa desde su abdicación el 25 de octubre de 304), a quien sucedería el papa Eusebio.

Esta hipótesis sería corroborada por el hecho de que en algunos catálogos se menciona a un solo papa, a veces llamado Marcelino y a veces Marcelino, como para repudiar a Marcelino o confundir los dos nombres en uno.

Sin embargo, no hay evidencia histórica que apoye esta tesis.