Santo del día para el 6 de diciembre: San Nicolás
San Nicolás es uno de los santos más populares y queridos, por la tradición de ser el patrón de los niños y jóvenes.
La vida de San Nicolás
Nicolás nació en Patara, un pueblo costero en Lycia, al sur de Turquía, en el siglo III dC en una familia rica que lo educó en el cristianismo.
Su vida, desde su primera juventud, estuvo marcada por la obediencia.
Huérfano de ambos padres a una edad muy temprana, Nicolás, recordando la página del Evangelio del Joven Rico, usó toda la herencia de su padre para ayudar a los necesitados, los enfermos y los pobres.
Fue elegido obispo de Myra y bajo el emperador Diocleciano fue exiliado y encarcelado.
Después de ser liberado, asistió al Concilio de Nicea en 325 y murió en Myra el 6 de diciembre de 343.
Se han transmitido muchos episodios sobre Nicolás, y todos dan testimonio de una vida al servicio de los más débiles, los más pequeños y los indefensos.
Defensor de los débiles
Una de las historias más antiguas que se cuentan sobre San Nicolás se refiere a un vecino suyo que tenía tres hijas en edad de casarse, pero no tenía suficiente dinero para asegurarles una dote.
Para salvarlos de un destino de prostitución, una noche Nicolás recogió algo de dinero en un trapo, lo arrojó por la ventana de la casa de su vecino e inmediatamente huyó para no ser reconocido.
Gracias a ese regalo, la vecina logró que la hija mayor se casara.
El misterioso benefactor repitió su generoso gesto dos veces más, pero a la tercera noche, el padre de las niñas salió a tiempo para reconocer al misterioso benefactor, quien, sin embargo, le rogó que no revelara nada a nadie.
Otra historia habla de tres jóvenes estudiantes de teología que se dirigían a Atenas.
El dueño de la posada donde se habían detenido a pasar la noche los robó y los mató, escondiendo sus cuerpos en un barril.
El obispo Nicolás, también de camino a Atenas, se detuvo en la misma posada y tuvo una visión del crimen del posadero en un sueño.
Reunidos en oración, San Nicolás obtuvo el milagro de la vuelta a la vida de los tres niños y la conversión del malvado mesonero.
Este episodio, así como el de la liberación milagrosa de Basilio, un niño secuestrado por piratas y vendido como copero a un emir (cuenta la leyenda que reapareció misteriosamente en casa de sus padres todavía con la copa de oro del gobernante extranjero en sus manos ), ayudó a difundir el patrocinio de San Nicolás entre los jóvenes y los niños.
San Nicolás, protector de los marineros
Durante los años de su juventud, Nicolás se embarcó en una peregrinación a Tierra Santa.
Recorriendo los mismos caminos recorridos por Jesús, Nicolás oró por una experiencia aún más profunda de estar cerca de la vida y el sufrimiento de Jesús.
En el camino de regreso, se desató una terrible tormenta y el barco estuvo en peligro de hundirse.
Nicolás se reunió en silencio en oración, y el viento y las olas se calmaron repentinamente, para asombro de los marineros que temían un naufragio.
San Nicolás de Bari
Después de la muerte de San Nicolás, su tumba en Myra pronto se convirtió en un lugar de peregrinaje y sus reliquias fueron inmediatamente consideradas milagrosas debido a un líquido misterioso, llamado maná de San Nicolás, que se derramó de ella.
Cuando Licia fue ocupada por los turcos en el siglo XI, los venecianos intentaron apoderarse de ella, pero fueron precedidos por la gente de Bari que llevó las reliquias a Apulia en 11.
Dos años más tarde, se completó la cripta de la nueva iglesia, deseada por la gente de Bari en el sitio del palacio del catapano bizantino, y el Papa Urbano II, escoltado por los caballeros normandos señores de Apulia, colocó las reliquias del santo debajo del altar. donde todavía están hoy.
La traducción de las reliquias de San Nicolás tuvo un eco extraordinario en toda Europa y en la Edad Media el santuario de Apulia se convirtió en un importante destino de peregrinación, lo que resultó en la difusión del culto a San Nicolás de Bari (y no a Myra).
San Nicolás
En los Países Bajos y en los territorios germánicos en general, la fiesta de invierno de San Nicolás (en holandés 'Sint Nikolaas' y más tarde 'Sinteklaas'), y en particular su protección de los niños, dio lugar a la tradición infantil de esperar regalos.
La víspera de la fiesta del santo, los niños dejan zapatos o calcetines en una silla, o junto a la chimenea, y se van a dormir confiados en que por la mañana los volverán a encontrar llenos de dulces y regalos.
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