Santo del día para el 31 de diciembre: San Silvestre I, Papa

By Alessia Salani On 31 de diciembre de 2022

El Papa San Silvestre I gobernó sabiamente la Iglesia durante veinte años en la época en que el emperador Constantino construyó las primeras basílicas romanas y el Concilio de Nicea aclamó a Cristo Hijo de Dios.

Murió el 31 de diciembre de 335 y fue enterrado en Roma en el cementerio de Priscila.

Silvestre, Papa en libertad de culto

San Silvestre es el primer Papa de una Iglesia que ya no tuvo que esconderse en las catacumbas por la amenaza de persecución en los primeros siglos.

En el año 313, de hecho, cuando el africano Milcíades era Papa, los emperadores Constantino y Licinio dieron plena libertad de culto a los cristianos.

Al año siguiente, Silvestre, un sacerdote romano cuya fecha de nacimiento se desconoce pero que, según el Liber Pontificalis, era hijo de un tal Rufino romano, ascendió al trono papal.

Fue Silvestre quien marcó la transición de la Roma pagana a la Roma cristiana y ayudó en la construcción de las grandes basílicas de Constantino.

De nuevo según el Liber Pontificalis, a sugerencia del Papa, Constantino fundó la basílica de San Pedro en la Colina del Vaticano, encima de un templo preexistente dedicado a Apolo, enterrando allí el cuerpo del apóstol.

También gracias a la colaboración entre Silvestre y Constantino, la Basílica y el Baptisterio de Letrán se construyeron cerca del antiguo palacio imperial donde el Pontífice fijó su residencia.

La Basílica del Sessorium (Basílica de la Santa Cruz en Jerusalén), y la Basílica de San Pablo Extramuros.

Sin embargo, la memoria de Silvestre está principalmente vinculada a la iglesia en titulus Equitii, llamada así por un sacerdote romano que, según se dice, erigió esta iglesia en su propiedad.

Todavía se encuentra cerca de las Termas de Trajano junto a la Domus Aurea.

Silvestre, Papa 'confesor de la fe

Sin embargo, fue incierto el papel que desempeñó Silvestre en las negociaciones sobre los donatistas en Arles y sobre el arrianismo en el primer concilio ecuménico de la historia, celebrado en Nicea en 325.

Según algunos, ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar.

Sin embargo, debió impresionar a sus contemporáneos, tanto que, tan pronto como murió, fue inmediatamente honrado públicamente como 'Confesor'.

De hecho, es uno de los primeros en recibir este título, atribuido a partir del siglo IV a aquellos que, incluso sin martirio, habían pasado una vida sacrificada por Cristo.

Sin duda el Papa también contribuyó al desarrollo de la liturgia.

Durante su reinado probablemente se escribió el primer martirologio romano; asimismo, el nombre de Silvestre está ligado a la creación de la escuela romana de canto.

San Silvestre y la Milicia Aurata

San Silvestre Papa es el santo patrón de la orden caballeresca llamada Milizia Aurata o también 'de la Espuela de Oro', que según la tradición fue incluso fundada por el mismo emperador Constantino I.

Después de varias vicisitudes a lo largo de los siglos, en 1841 el Papa Gregorio XVI, como parte de una gran reforma de las órdenes ecuestres, separó la Orden de San Silvestre Papa de la Milizia Aurata, asignándole sus propios estatutos y condecoraciones.

En 1905, el Papa Pío X hizo más cambios, que aún están vigentes.

La Orden tiene cuatro clases: Caballero, Comendador, Comendador con placa (Gran Oficial), Caballero Gran Cruz.

De las tres órdenes ecuestres gobernadas por la Santa Sede, la de San Silvestre es la más baja; el rango más alto pertenece al Plan de la Orden, seguido por el de San Gregorio Magno.