Santo del día para el 26 de diciembre: San Esteban, primer mártir

By Alessia Salani On 26 de diciembre de 2022

San Esteban, protomártir ya que fue el primero en derramar su sangre por Cristo. Fue elegido con otros 6 diáconos como colaborador de los Apóstoles y murió apedreado.

La Iglesia lo celebra el 26 de diciembre.

Es el patrón de los canteros y albañiles.

Esteban en la Divina Comedia

“vio agacharse, por la muerte
Eso ya lo agravió, hacia la tierra,
Pero de sus ojos hizo para siempre puertas al cielo,
Orando al Altísimo Señor, en tan grande guerra
Que perdonaría a sus perseguidores
Con ese aspecto que la piedad desarma. (Purgatorio XV)

En la Divina Comedia, Dante cuenta haber presenciado una escena conmovedora: la de la muerte por lapidación de un joven que, agonizante, suplica perdón por sus perseguidores.

Lo que sorprende al poeta florentino es la mansedumbre de Esteban, que de hecho emerge con toda su fuerza en el relato de su historia en los Hechos de los Apóstoles.

'Señor, no les imputes este pecado', clama Esteban en voz alta, doblando las rodillas unos momentos antes de expirar.

Esteban, el joven lleno del Espíritu Santo

Esteban fue uno de los primeros en seguir a los Apóstoles.

Se ha especulado que era griego o judío educado en la cultura helenística.

Lo cierto es que fue muy apreciado en la comunidad de Jerusalén, tanto que su nombre aparece en Hechos como el primero de los siete que fueron elegidos para ayudar a los Apóstoles en su misión.

“Un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo”, hizo prodigios y milagros, pero algunos en la sinagoga incitaron al pueblo, a los ancianos ya los escribas, diciendo que le oían pronunciar expresiones blasfemas contra Moisés y Dios.

Era el tiempo después de Pentecostés.

Esteban fue arrastrado ante el Sanedrín, presentó falsos testigos que lo acusaron de haberlo oído decir que Jesús el Nazareno destruiría ese lugar y subvertiría las costumbres dictadas por Moisés.

La lapidación y el perdón de Esteban

Esteban luego pronunció el discurso más largo de los Hechos de los Apóstoles, un poderoso discurso en el que relató la historia de la salvación.

Dios había preparado la venida del Justo pero ellos habían resistido al Espíritu Santo como sus padres persiguieron a los profetas.

“He aquí, contemplo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios”, concluyó Esteban.

Palabras que le costaron caro.

Los presentes prorrumpieron en fuertes gritos.

Fue arrastrado por la furia del pueblo y comenzaron a apedrearlo.

Entre los que aprobaron su asesinato estaba Saulo, quien de ser un feroz perseguidor de los cristianos se convertiría más tarde en el Apóstol de los gentiles, San Pablo.

A sus pies pusieron el manto de Esteban, y mientras las piedras lo golpeaban, el joven le pidió a Jesús que aceptara su espíritu y perdonara a sus asesinos.

Fuerte devoción a San Esteban

El lugar del martirio de San Esteban en Jerusalén se encuentra tradicionalmente a las afueras de la Puerta de Damasco, donde hoy se encuentra la iglesia de Saint-Étienne.

En el cristianismo, la devoción a San Esteban fue muy fuerte desde el principio y los informes de sus reliquias se remontan al año 400 d.C.

El eco de su vida, especialmente de su martirio, ha calado profundamente en el arte.

A menudo se lo representa con piedras decorativas o una palmera.

Una curiosidad: solo en Italia, hasta 14 municipios llevan su nombre.