Santo del día para el 1 de diciembre: San Eligius
San Eligio es patrón de los orfebres y, por extensión, de los metalúrgicos, ferreteros, herreros, equinos y, por tanto, de los labradores, carreteros, mecánicos y garajeros.
San Eligio, Generoso orfebre
Nacido hacia el 588, originario de Chaptelat en el Lemosín, el 'buen San Eligio' pertenecía a una familia de campesinos adinerados, que trabajaban sus tierras a diferencia de muchos terratenientes que obligaban a hacerlo a los esclavos.
Dejó el cuidado de la tierra a uno de sus hermanos y entró como aprendiz de orfebre en un taller donde se acuñaba moneda real según los métodos de la antigua Roma.
Ahorró parte de los ingresos de su familia y los utilizó para la caridad de los pobres y los esclavos.
Era tan hábil en esmaltar como en cincelar oro.
Estas cualidades profesionales iban de la mano con una honestidad escrupulosa.
Cuando se le pidió que hiciera un trono de oro para el rey Clotarius II (613-629), hizo un segundo con el oro extra que no quería guardar para sí mismo.
Al servicio del rey
Este gesto, extraordinario en la época, le valió la confianza del rey, quien le pidió que residiera en París como orfebre real, funcionario del erario real y consejero de la corte.
Nombrado oficial monetario en Marsella, redimió muchos de los esclavos vendidos en el puerto.
Cuando Dagoberto se convirtió en rey en 629, fue llamado de regreso a París, donde dirigió los talleres de acuñación de monedas del reino franco, que estaban ubicados en el Quai des Orfèvres, cerca de la actual Rue de la Monnaie.
Entre otros, recibió el encargo de decorar las tumbas de Santa Genoveva y San Dionisio.
Hizo relicarios para Saint Germain, Saint Severin, Saint Martin y Saint Columba, y numerosos objetos litúrgicos para la nueva abadía de Saint Denis.
Gracias a su honestidad, su franqueza sin adulación y su capacidad de juicio pacífico, se ganó la confianza del rey que a menudo lo visitaba, llegando incluso a confiarle una misión de paz con el rey bretón Judicaël.
Eligio, obispo de Noyon
Grande fue la vida de piedad y oración de este laico que a menudo participaba en los oficios monásticos.
En 632, fundó el monasterio de Solignac al sur de Limoges.
En vida de él, el monasterio ya contaba con más de 150 monjes que respetaban las dos reglas de San Benito y San Columbano; el monasterio fue puesto bajo la protección del rey y no bajo la autoridad del obispo.
El fervor religioso y el ardor puesto en la obra lo convirtieron en uno de los monasterios más prósperos de la época.
Un año después de la fundación de Solignac, fundó, en su casa de la Ile de la Cité, el primer monasterio de mujeres de París, cuya dirección encomendó a santa Aurea.
Un año después de la muerte de Dagoberto, a quien había asistido en los últimos momentos de su vida, Eligius abandonó la corte, junto con Saint Ouen (Audoen), que había ocupado el cargo de consejero y canciller.
Como él, ingresó al seminario y fue ordenado sacerdote.
El mismo día, 13 de mayo de 641, recibieron el episcopado: San Ouen (Audoen), obispo de Rouen y Eligius, obispo de Noyon y Tournai.
Eligio puso todo su celo en la misión apostólica.
Murió en 660, en vísperas de su partida hacia Cahors.
La santa reina Batilde salió a saludarlo, pero llegó demasiado tarde.
Una 'iglesia de San Eligio' en París
En París, se le dedicó una iglesia en el barrio de los herreros y ebanistas, la iglesia de San Eligio, reconstruida en 1967.
Se le había dedicado una iglesia destruida en 1793 en la Rue des Orfèvres, cerca del 'Hôtel de la Monnaie' (la casa de la moneda).
En la Catedral de Notre-Dame, en la capilla de Santa Ana, antigua sede de su cofradía, los orfebres y joyeros de París colocaron su estatua y restauraron su altar.
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