Άγιος της Ημέρας για τις 27 Ιανουαρίου: Αγία Άντζελα Μερίτσι

By Αλέσια Σαλάνη On 27 Ιανουαρίου 2023

Όχι πλέον στα μοναστήρια, αλλά στον κόσμο: αυτός είναι ο καρτεσιανός άξονας της πνευματικότητας της Αγίας Άντζελας Μερίτσι που με τη μαρτυρία της ζωής της καταφέρνει να δώσει νέα μορφή στην αξιοπρέπεια των γυναικών.

Γεννημένη στο Desenzano sul Garda, στην επαρχία της Brescia, στις 21 Μαρτίου 1474, η Angela ανέπνευσε μια έντονη θρησκευτική αίσθηση από μικρή: τα βράδια, η οικογένεια μαζευόταν γύρω από τον πατέρα της, Giovanni, για να τον ακούσει να διαβάζει τις ζωές των αγίων.

Και ήταν χάρη σε αυτές τις αναγνώσεις που η μικρή Άντζελα άρχισε να τρέφει μια ιδιαίτερη αφοσίωση στην Αγία Ούρσουλα, την ευγενή νεαρή γυναίκα από τη Βρετανία που μαρτύρησε τον 4ο αιώνα μαζί με τους συντρόφους της και που θα έπαιζε σπουδαίο ρόλο στην ωρίμανσή της. πνευματικότητα.

Angela, Φραγκισκανός Τριτοβάθμιος

Σε ηλικία 15 ετών, η Άντζελα έχασε πρόωρα την αδερφή της και τους γονείς της. Έπειτα μετακόμισε στο Salò, που την πήρε ο θείος της από τη μητέρα της.

Εκείνα τα χρόνια γεννήθηκε μέσα της η επιθυμία να κάνει μια πιο λιτή και μετανοϊκή ζωή, τόσο που επέλεξε να γίνει Φραγκισκανός Τριτοβάθμιος.

Πέντε χρόνια αργότερα, μετά τον θάνατο του θείου της, η νεαρή γυναίκα επέστρεψε στο Desenzano όπου αφιερώθηκε στους πνευματικούς και σωματικούς έργα του ελέους, συνοδεύοντας πάντα τη χειρωνακτική εργασία με προσευχή και ανάμνηση.

Το όραμα της Άντζελας για την «ουράνια σκάλα

Και είναι ενώ στην προσευχή που ο μελλοντικός Άγιος έχει ένα όραμα μιας πομπής αγγέλων και παρθένων που παίζουν και τραγουδούν τραγούδια.

Ανάμεσά τους η Άντζελα βλέπει και την πεθαμένη αδερφή της που της προμηνύει: «Θα βρεις παρθένες παρθένες».

Στους μεταγενέστερους αιώνες, η αγιογραφική εικονογραφία απεικόνιζε αυτό το όραμα ως «ουράνια σκάλα» που ένωνε ουρανό και γη.

Ξαφνική τύφλωση

Εν τω μεταξύ, το 1516, οι Φραγκισκανοί ανώτεροι έστειλαν την Άντζελα στη Μπρέσια για να βοηθήσει μια χήρα, την Κατερίνα Πατεντόλα.

Στην πόλη, η νεαρή γυναίκα ενίσχυσε την ιδέα της για έναν λαϊκό όλο και πιο αφοσιωμένο στη φιλανθρωπία, αλλά εμπλουτισμένο από τη συμβολή της γυναικείας ευαισθησίας.

Αφού έλαβε ένα δεύτερο όραμα, η Angela αποφάσισε να πάει για προσκύνημα σε διάφορους ιερούς τόπους: η Μάντοβα και το Sacro Monte του Varallo ήταν μεταξύ των πρώτων προορισμών, ενώ ακολούθησαν, το 1524, οι Άγιοι Τόποι.

Αλλά ακριβώς κατά τη διάρκεια του ταξιδιού προς τις απαρχές του Χριστιανισμού εμφανίζεται ένα μοναδικό θαύμα: ξαφνικά, η Angela χάνει την όρασή της. θα το ξαναβρεί μόνο κατά την επιστροφή της από τους Αγίους Τόπους, προσευχόμενη ενώπιον του Σταυρού.

Χωρίς να αποθαρρύνεται, η Merici καλωσόρισε τη στιγμιαία ασθένεια ως σημάδι από την Πρόνοια, ώστε να μπορεί να κοιτάζει τους Αγίους Τόπους όχι με τα μάτια του σώματος, αλλά με τα μάτια του πνεύματος.

«Δεν μπορείς να καταλάβεις», θα έλεγε αργότερα, «ότι αυτή η τύφλωση μου έχει σταλεί για το καλό της ψυχής μου;

Αγία Άντζελα, Η γέννηση της «Εταιρείας της Αγίας Ούρσουλας».

Πίσω στην Ιταλία, το 1525, με την ευκαιρία του Ιωβηλαίου, η Άντζελα πήγε για προσκύνημα στη Ρώμη, όπου εδραίωσε το χάρισμά της σε τέτοιο βαθμό που ο Πάπας Κλήμης Ζ΄ της πρότεινε να παραμείνει στην «Αιώνια Πόλη».

Αλλά η νεαρή γυναίκα αποφάσισε να επιστρέψει στη Μπρέσια, καθώς ήθελε να δώσει επιτέλους ζωή στο «ουράνιο όραμα».

Στις 25 Νοεμβρίου 1535, λοιπόν, μαζί με δώδεκα συναδέλφους της, ίδρυσε την «Εταιρεία των παραιτηθέντων μοναχών της Αγίας Ούρσουλας», («παραιτήθηκαν» επειδή στερήθηκαν την παραδοσιακή μοναστική συνήθεια), με έναν πρωτότυπο Κανόνα Ζωής: να βρεθούν έξω από το μοναστήρι για να αφιερωθούν στη διδασκαλία και τη διαπαιδαγώγηση των νέων γυναικών, με υπακοή στον επίσκοπο και την Εκκλησία.

Μια επανάσταση της χάρης

Είναι μια αληθινή επανάσταση χάριτος: στην «Εταιρεία», στην πραγματικότητα, κάθε αφιερωμένη γυναίκα θα μπορεί να αγιάσει την ύπαρξή της όχι στον περίβολο μιας μονής, αλλά να εργάζεται στον κόσμο, όπως στην αρχική Εκκλησία.

Σε μια εποχή που οι γυναίκες που δεν μπορούν να είναι ούτε νύφες ούτε καλόγριες προορίζονται να περιθωριοποιηθούν, η Άντζελα τους προσφέρει μια νέα κοινωνική συνθήκη, αυτή των «καθαγιασμένων παρθένων στον κόσμο», ικανές να αγιάσουν τον εαυτό τους για να αγιάσουν την οικογένεια και την κοινωνία.

Η Angela Merici, αγιοποιήθηκε το 1807

Το 1539 η υγεία της Angela επιδεινώθηκε και πέθανε στις 27 Ιανουαρίου 1540, σε ηλικία 66 ετών.

Τα λείψανά της ενταφιάστηκαν στην εκκλησία Sant'Afra στη Μπρέσια, όπου τιμούνται ακόμη και σήμερα, σε αυτό που έχει μετονομαστεί σε Ιερό της Αγίας Άντζελας.

Στο μεταξύ, η φήμη της για την αγιότητά της μεγάλωσε και το 1544 ο Πάπας Παύλος Γ' ανέδειξε την Εταιρεία σε Ινστιτούτο Ποντιφικών Δικαιωμάτων, επιτρέποντάς της έτσι να λειτουργεί εκτός των συνόρων της επισκοπής.

Αγιοποιήθηκε το 1768 από τον Πάπα Κλήμη XIII, η Angela Merici αγιοποιήθηκε στις 24 Μαΐου 1807 από τον Πάπα Πίο Ζ΄.

Ένα άγαλμα στη μνήμη της, που σμιλεύτηκε το 1866 από τον γλύπτη Pietro Galli, φυλάσσεται σήμερα στη Βασιλική του Βατικανού.

Η πνευματική διαθήκη της Άντζελας

«Σας παρακαλώ», διαβάζουμε στην πνευματική της διαθήκη, απευθυνόμενη στις Ουρσουλίνες, «να θέλετε να θυμάστε και να κρατήσετε χαραγμένες στο μυαλό και την καρδιά σας όλες τις κόρες σας, μία προς μία.

Και όχι μόνο τα ονόματά τους, αλλά και η κατάστασή τους, ο χαρακτήρας και η πολιτεία τους, και τα πάντα για αυτούς.

Πράγμα που δεν θα σας δυσκολέψει, αν τους αγκαλιάσετε με ζωντανή ελεημοσύνη.

Ασχολήσου τους με αγάπη και απαλό χέρι, όχι αυτοκρατορικά και σκληρά, αλλά σε όλα να είσαι ευχάριστος».

Πάνω από όλα», κατέληξε, «προσέχετε να μην θέλετε να αποκτήσετε οτιδήποτε με τη βία, γιατί ο Θεός έχει δώσει σε όλους ελεύθερη βούληση και δεν θέλει να εξαναγκάσει κανέναν, παρά μόνο προτείνει και συμβουλεύει.