Άγιος της Ημέρας για την 1η Φεβρουαρίου: Ηγουμένη της Αγίας Μπρίτζετ στην Ιρλανδία

By Αλέσια Σαλάνη On 1 Φεβρουαρίου 2023

Εισαγγελέας του ευαγγελιστικού έργου του Αγίου Πατρικίου, η Μπρίτζετ ήταν η ιδρυτής ενός από τα πρώτα μοναστήρια της Ιρλανδίας στο Kildare, κοντά στο Δουβλίνο, όπου ήταν ηγουμένη τόσο του ανδρικού όσο και του γυναικείου κλάδου.

Στο Μεσαίωνα, οι προσκυνητές της προσεύχονταν: «Άγια Μπρίτζετ, προστάτεψε μας στο ταξίδι μας».

Η ιστορία της Αγίας Μπρίτζετ

Σύμφωνα με την παράδοση, η Bridget γεννήθηκε κοντά στο Dundalk, στην κομητεία Louth της Ιρλανδίας γύρω στο 451.

Οι γονείς της ήταν ο Dubhthach, ένας ειδωλολάτρης ηγέτης από το Leinster, και ο Brocca, ένας χριστιανός σκλάβος pitta, που είχε βαφτιστεί από τον Άγιο Πάτρικ.

Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η μητέρα της Μπρίτζετ ήταν ιθαγενής της Πορτογαλίας και ότι είχε απαχθεί από Ιρλανδούς πειρατές και είχε μεταφερθεί στην Ιρλανδία ως σκλάβα, όπως συνέβη στον ίδιο τον Άγιο Πατρίκιο.

Η Αγία Μπρίτζετ ασπάστηκε τον Χριστιανισμό το 468, εμπνευσμένη από το κήρυγμα του Αγίου Πατρικίου, σε ηλικία μόλις 6 ετών.

Παρά την αντίθεση του πατέρα της, αποφάσισε να ακολουθήσει θρησκευτική ζωή.

Πολλά επεισόδια μαρτυρούν την πίστη της: είχε γενναιόδωρη καρδιά και δεν αρνήθηκε ποτέ ελεημοσύνη σε έναν φτωχό που ήρθε να της χτυπήσει την πόρτα.

Η φιλανθρωπία της εξόργισε τον πατέρα της: νόμιζε ότι ήταν υπερβολικά γενναιόδωρη στους φτωχούς και άπορους όταν τους έδινε γάλα, βούτυρο και αλεύρι.

Όταν τελικά έδωσε το τελετουργικό ξίφος του πατέρα της σε έναν λεπρό, ο Dubhtnach συνειδητοποίησε ότι η κόρη του ήταν ίσως πιο κατάλληλη για να γίνει καλόγρια.

Η Μπρίτζετ μπόρεσε τότε να εκπληρώσει την επιθυμία της να σταλεί σε μοναστήρι, έλαβε το πέπλο από τον Επίσκοπο Σεντ Μελ και όρκουσε να αφιερώσει τη ζωή της στον Χριστό.

Ίδρυσε πολλά μοναστήρια: το πρώτο ήταν το Clara Abbey στην κομητεία Offaly, αλλά σίγουρα το πιο σημαντικό ήταν το Kildare Abbey, που ιδρύθηκε το 470, το οποίο ήταν γυναικείο και ανδρικό μοναστήρι, του οποίου έγινε ηγουμένη. Ήταν πράγματι πολύ συνηθισμένο στην Κελτική Εκκλησία μια γυναίκα ως ανώτερη να κυβερνά και τους δύο κλάδους ενός διπλού μοναστηριού.

Σύμφωνα με έναν μύθο, αφού η Brigid έγινε ηγουμένη, ο ηλικιωμένος πλέον επίσκοπος Mel, ενώ την ευλογούσε, διάβασε κατά λάθος την ιεροτελεστία της χειροτονίας ως επίσκοπος και όπως κάθε μυστήριο αυτό δεν μπορεί να αναιρεθεί.

Η Μπρίτζετ και όλες οι ηγουμένες που τη διαδέχτηκαν στο Κιλντάρ είχαν διοικητική εξουσία ίση με αυτή ενός επισκόπου μέχρι τη Σύνοδο του Κελς το 1152.

Το Kildare Abbey έγινε ένα από τα πιο διάσημα μοναστήρια στην Ιρλανδία και έγινε διάσημο σε ολόκληρη τη χριστιανική Ευρώπη.

Στο σενάριο της μονής, για παράδειγμα, βρέθηκε και παρέμεινε εκεί το Βιβλίο των Κελς.

Η Bridget πέθανε στο Kildare γύρω στο 525 και θάφτηκε σε έναν τάφο μπροστά από τον υψηλό βωμό της εκκλησίας της μονής της. Λίγο καιρό αργότερα τα λείψανά της εκτάφηκαν και μεταφέρθηκαν στο Ντάουνπατρικ για να αναπαυθούν με τους άλλους δύο προστάτες αγίους της Ιρλανδίας, τον Άγιο Πατρίκιο και τον Άγιο Κολούμπα της Ιόνα.

Το κρανίο της μεταφέρθηκε στην Igreja de Sao Joao Baptista (Lumiar) στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, από τρεις Ιρλανδούς ευγενείς.

Εορτή της Αγίας Μπρίτζετ

Η ημερομηνία της γιορτής της ήταν πάντα η 1η Φεβρουαρίου, ημέρα κατά την οποία τιμάται ακόμη και σήμερα η Καθολική Εκκλησία, η οποία περιγράφοντας ένα πολύ σύντομο προφίλ της αγίας αναφέρει τα ελάχιστα συγκεκριμένα γεγονότα για τη ζωή της: ηγουμένη και ιδρυτής του ένα από τα πρώτα ιρλανδικά μοναστήρια, καθώς και συνεχιστής του έργου του ευαγγελισμού που ανέλαβε ο Άγιος Πατρίκιος.

Έννοια του ονόματος Bridget

Το όνομα Μπρίτζετ είναι τυπικά κελτικό και σημαίνει συγκεκριμένα «υψηλό, υπέροχο, υπέροχο άτομο».

Η Αγία Μπρίτζετ έλαβε το ίδιο όνομα ως μια από τις πιο ισχυρές παγανιστικές θεότητες: η θεά Μπρίτζετ ήταν στην πραγματικότητα η θεά της φωτιάς, της οποίας οι εκδηλώσεις ήταν το τραγούδι, η τέχνη και η ποίηση, που οι Ιρλανδοί θεωρούσαν τη φλόγα της γνώσης.