Άγιος της Ημέρας για τις 6 Δεκεμβρίου: Άγιος Νικόλαος

By Αλέσια Σαλάνη On 6 Δεκεμβρίου 2022

Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς και αγαπημένους αγίους, λόγω της παράδοσης να είναι προστάτης των παιδιών και των νέων.

Ο Βίος του Αγίου Νικολάου

Ο Νικόλαος γεννήθηκε στα Πάταρα, μια παραθαλάσσια πόλη της Λυκίας της νότιας Τουρκίας, τον 3ο αιώνα μ.Χ. σε μια πλούσια οικογένεια που τον εκπαίδευσε στον Χριστιανισμό.

Η ζωή του, από τα πρώτα νιάτα του, σημαδεύτηκε από την υπακοή.

Ορφανός και από τους δύο γονείς σε πολύ νεαρή ηλικία, ο Νικόλαος, έχοντας επίγνωση της σελίδας του Ευαγγελίου του Πλούσιου Νεαρού, χρησιμοποίησε ολόκληρη την κληρονομιά του πατέρα του για να βοηθήσει τους άπορους, τους αρρώστους και τους φτωχούς.

Εξελέγη επίσκοπος Μύρων και επί αυτοκράτορα Διοκλητιανού εξορίστηκε και φυλακίστηκε.

Αφού απελευθερώθηκε, συμμετείχε στη Σύνοδο της Νίκαιας το 325 και πέθανε στα Μύρα στις 6 Δεκεμβρίου 343.

Πολλά επεισόδια έχουν παραδοθεί για τον Νίκολας και όλα μαρτυρούν μια ζωή στην υπηρεσία του πιο αδύναμου, του μικρότερου και του ανυπεράσπιστου.

Υπερασπιστής των αδυνάτων

Μια από τις παλαιότερες ιστορίες που έχουν παραδοθεί για τον Άγιο Νικόλαο αφορά έναν γείτονά του που είχε τρεις κόρες σε ηλικία γάμου, αλλά όχι αρκετά χρήματα για να τους εξασφαλίσει προίκα.

Για να τους σώσει από τη μοίρα της πορνείας, ένα βράδυ ο Νικόλαος μάζεψε κάποια χρήματα σε ένα πανί, τα πέταξε από το παράθυρο του σπιτιού του γείτονά του και αμέσως τράπηκε σε φυγή για να μην τον αναγνωρίσουν.

Χάρη σε αυτό το δώρο, ο γείτονας κατάφερε να παντρευτεί τη μεγαλύτερη κόρη.

Ο μυστηριώδης ευεργέτης επανέλαβε τη γενναιόδωρη χειρονομία του άλλες δύο φορές, αλλά το τρίτο βράδυ, ο πατέρας των κοριτσιών βγήκε εγκαίρως για να αναγνωρίσει τον μυστηριώδη ευεργέτη, ο οποίος όμως τον παρακάλεσε να μην αποκαλύψει τίποτα σε κανέναν.

Μια άλλη ιστορία αφηγείται τρεις νεαρούς φοιτητές θεολογίας καθ' οδόν για την Αθήνα.

Ο κύριος του πανδοχείου όπου είχαν σταματήσει για τη νύχτα τους λήστεψε και τους σκότωσε, κρύβοντας τα σώματά τους σε ένα βαρέλι.

Ο επίσκοπος Νικόλαος, επίσης καθ' οδόν προς την Αθήνα, σταμάτησε στο ίδιο χάνι και είδε σε όνειρο το έγκλημα του ξενοδόχου.

Συγκεντρωμένος στην προσευχή, ο Άγιος Νικόλαος απέκτησε το θαύμα της επιστροφής στη ζωή των τριών αγοριών και της μεταστροφής του κακού ξενοδόχου.

Αυτό το επεισόδιο, καθώς και αυτό της θαυματουργής απελευθέρωσης του Βασιλείου, ενός αγοριού που απήχθη από πειρατές και πουλήθηκε ως κύπελλο σε έναν εμίρη (ο θρύλος λέει ότι εμφανίστηκε μυστηριωδώς στο σπίτι των γονιών του κρατώντας ακόμα το χρυσό κύπελλο του ξένου ηγεμόνα στα χέρια του ), βοήθησε στη διάδοση της προστασίας του Αγίου Νικολάου σε νέους και αγόρια.

Άγιος Νικόλαος, Προστάτης των Ναυτικών

Στα χρόνια της νιότης του, ο Νικόλαος ξεκίνησε ένα προσκύνημα στους Αγίους Τόπους.

Περπατώντας στα ίδια μονοπάτια που πάτησε ο Ιησούς, ο Νικόλαος προσευχήθηκε για μια ακόμη πιο βαθιά εμπειρία να είναι κοντά στη ζωή και τα βάσανα του Ιησού.

Στην επιστροφή ξέσπασε μια τρομερή καταιγίδα και το πλοίο κινδύνευσε να βυθιστεί.

Ο Νικόλαος μαζεύτηκε ήσυχα στην προσευχή και ο άνεμος και τα κύματα ξαφνικά ηρέμησαν, προς έκπληξη των ναυτικών που φοβόντουσαν ναυάγιο.

Άγιος Νικόλαος του Μπάρι

Μετά τον θάνατο του Αγίου Νικολάου, ο τάφος του στα Μύρα έγινε σύντομα τόπος προσκυνήματος και τα λείψανά του θεωρήθηκαν αμέσως θαυματουργά εξαιτίας ενός μυστηριώδους υγρού, που ονομαζόταν μάννα του Αγίου Νικολάου, που διέρρευσε από αυτόν.

Όταν η Λυκία καταλήφθηκε από τους Τούρκους τον 11ο αιώνα, οι Ενετοί προσπάθησαν να την καταλάβουν, αλλά προηγήθηκαν οι κάτοικοι του Μπάρι που έφεραν τα λείψανα στην Απουλία το 1087.

Δύο χρόνια αργότερα, η κρύπτη της νέας εκκλησίας, που επιθυμούσαν οι κάτοικοι του Μπάρι στη θέση του βυζαντινού παλατιού καταπάνο, ολοκληρώθηκε και ο Πάπας Ουρβανός Β', συνοδευόμενος από τους Νορμανδούς ιππότες άρχοντες της Απουλίας, τοποθέτησε τα λείψανα του αγίου κάτω από το βωμό. όπου στέκονται ακόμα και σήμερα.

Η μετάφραση των λειψάνων του Αγίου Νικολάου είχε εξαιρετική απήχηση σε όλη την Ευρώπη και τον Μεσαίωνα το ιερό της Απουλίας έγινε σημαντικός προορισμός προσκυνήματος, με αποτέλεσμα τη διάδοση της λατρείας του Αγίου Νικολάου του Μπάρι (και όχι των Μύρων).

Άγιος Νικόλαος

Στις Κάτω Χώρες και γενικά στα γερμανικά εδάφη, η χειμερινή γιορτή του Αγίου Νικολάου (στα ολλανδικά «Sint Nikolaas» και αργότερα «Sinteklaas»), και ειδικότερα η προστασία των παιδιών από τον ίδιο, έδωσε αφορμή για την παράδοση των παιδιών να περιμένουν τα δώρα.

Την παραμονή της γιορτής του αγίου τα παιδιά αφήνουν παπούτσια ή κάλτσες σε μια καρέκλα ή δίπλα στο τζάκι και κοιμούνται πιστεύοντας ότι θα τα ξαναβρούν το πρωί γεμάτα γλυκά και δώρα.