Άγιος της Ημέρας για τις 29 Δεκεμβρίου: Άγιος Τόμας Μπέκετ, Επίσκοπος του Καντέρμπουρυ

By Αλέσια Σαλάνη On 29 Δεκεμβρίου 2022

Από πολιτικό σε μάρτυρα για την αγάπη του Χριστού και της Εκκλησίας. Τόμας, Καγκελάριος του Άγγλου ηγεμόνα Ερρίκου Β', έγινε επίσκοπος του Καντέρμπουρυ και εναντιώθηκε στον φίλο του βασιλιά για να υπερασπιστεί την αλήθεια και την ελευθερία.

Δολοφονείται στον καθεδρικό ναό της πόλης στις 29 Δεκεμβρίου 1170.

Άγιος Θωμάς: Πολιτικός

Γεννημένος στο Λονδίνο το 1118 σε οικογένεια Νορμανδικής καταγωγής, ο Θωμάς μυήθηκε σε μια εκκλησιαστική σταδιοδρομία από νεαρή ηλικία.

Σπούδασε στο Merton Abbey, σπούδασε αργότερα στη Γαλλία και στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και σύντομα διακρίθηκε για τις πνευματικές του ιδιότητες.

Το 1154 έγινε αρχιδιάκονος της επισκοπής του Καντέρμπουρυ και τον επόμενο χρόνο ο νέος βασιλιάς της Αγγλίας Ερρίκος Β' τον διόρισε καγκελάριο του βασιλείου.

Ο Θωμάς είναι ο πιο έμπιστος άνθρωπος του μονάρχη, ζει μια άνετη ζωή και δεν περιφρονεί τα σύμβολα και τα προνόμια της εξουσίας.

Ωστόσο, ο μελλοντικός άγιος δεν παραλείπει να είναι γενναιόδωρος απέναντι στους φτωχούς και δείχνει μια εσωτερική ελευθερία ακόμη και μπροστά στον μονάρχη του οποίου γίνεται όχι μόνο σύμβουλος, αλλά και έμπιστος φίλος.

Θωμάς, Στην υπηρεσία της Εκκλησίας

Το σημείο καμπής στη ζωή του Τόμας Μπέκετ ήρθε το 1161 όταν δέχτηκε να γίνει Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ.

Αυτός ο διορισμός υποστηρίζεται σθεναρά από τον βασιλιά Ερρίκο Β', ο οποίος ποτέ δεν πίστευε ότι θα έβρισκε έναν σκληρό αντίπαλο σε αυτό που κάποτε ήταν ο στενότερος συνεργάτης του.

Ο Θωμάς είναι τώρα υπηρέτης ενός άρχοντα πολύ μεγαλύτερου από τον βασιλιά μιας επίγειας πολιτείας.

Η αντίθεση οξύνεται όταν ο Ερρίκος Β' θέλει να περιορίσει την ελευθερία και την ανεξαρτησία της Καθολικής Εκκλησίας στην Αγγλία μέσω των Συνταγμάτων του Clarendon.

Ο Θωμάς καλείται να υπογράψει τη Χάρτα για να περιορίσει τα προνόμια της Εκκλησίας, αλλά βρίσκει ένα ανυπέρβλητο προπύργιο στον νεοδιορισθέντα Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ.

Η επιβολή απορρίπτεται αποφασιστικά: «Στο όνομα του Παντοδύναμου Θεού, δεν θα βάλω τη σφραγίδα μου».

Ο παλιός φίλος γίνεται έτσι, στα μάτια του βασιλιά, ένας πικρός εχθρός.

Άγιος Θωμάς: Μάρτυς της πίστεως και της ελευθερίας

Ο Θωμάς θα γνωρίσει την πίκρα της εξορίας: αφού φιλοξενηθεί σε ένα μοναστήρι των Κιστερκιανών, θα πρέπει να επισκευαστεί στη Γαλλία.

Εδώ θα μείνει έξι χρόνια μακριά από την πατρίδα του.

Όταν επιστρέφει στο Canterbury του, βρίσκει τη χαρούμενη υποδοχή των πιστών, αλλά μια ακόμη πιο βαθιά αποστροφή από το Στέμμα.

Λέγεται ότι μια μέρα ο Ερρίκος Β' φώναξε για κάποιον να τον απαλλάξει από αυτόν τον άβολο επίσκοπο.

Μια προτροπή που λαμβάνεται κυριολεκτικά από τέσσερις ιππότες που ξεκίνησαν από το Λονδίνο για το Canterbury.

Ο Τόμας Μπέκετ μαχαιρώθηκε βάρβαρα μέχρι θανάτου μέσα στον καθεδρικό του ναό. Είναι 29 Δεκεμβρίου 1170.

Λέγεται ότι όταν ρωτήθηκαν από τους δολοφόνους "Πού είναι ο προδότης Θωμάς;" απάντησε: «Είμαι εδώ, αλλά δεν είμαι προδότης, αλλά επίσκοπος και ιερέας του Θεού».

Η ταραχή που προκλήθηκε από αυτή τη δολοφονία είναι τεράστια, πολύ πέρα από τα σύνορα της Μεγάλης Βρετανίας, τόσο που μόλις τρία χρόνια αργότερα, στις 21 Φεβρουαρίου 1173, ο Πάπας Αλέξανδρος Γ' επιβάλλει το μαρτύριό του υψώνοντάς τον στην τιμή των βωμών.