
Τα πνευματικά έργα του ελέους - Προσευχή στον Θεό για τους ζωντανούς και τους νεκρούς
Τα Έργα του Ελέους που προτείνει η Εκκλησία δεν έχουν προτεραιότητα το ένα έναντι του άλλου, αλλά όλα έχουν την ίδια σημασία
Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Ιησούς, στα μεγάλα του Έλεος, πάντα προσευχόταν για όλους μας και εξακολουθεί να προσεύχεται, στον αιώνιο καιρό του, η προσευχή για τους άλλους είναι μια φιλανθρωπία αναντικατάστατης μεσιτείας για τους ζωντανούς και τους νεκρούς. Ο Jean Francois Millet (1814/1875), ένας από τους μεγαλύτερους εκφραστές του ρεαλισμού, αφηγείται: «Αυτή είναι μια εικόνα που ζωγράφισα θυμώντας τις μέρες που δουλεύαμε στα χωράφια και η γιαγιά μου, όποτε άκουγε το κουδούνι, μας έκανε να σταματήσουμε στο απαγγείλετε τον άγγελο στη μνήμη των πτωχών που αναχώρησαν». Ο πίνακας, τώρα στο Musée d'Orsay στο Παρίσι, που παραγγέλθηκε το 1858/59 και τον θαύμασε ο μεγάλος Νταλί, έχει τον ίδιο τον τίτλο «Angelus». Ο Millet, ο οποίος καταγόταν από οικογένεια αγροτών, έλκονταν πάντα από τη ζωή των χωραφιών και των αγροτών εξαιτίας αυτής της ειλικρινούς ταπεινότητας που προέρχεται από τη συνειδητή αποδοχή του καθήκοντός τους που προέρχεται από τον Θεό. Σε αυτόν τον πίνακα, οι δύο χωρικοί σταματούν στο άκουσμα των κουδουνιών του Chailly-En-Biere, που φαίνεται να σηματοδοτούν τα στάδια και τη ροή της αγροτικής ζωής. Αφήνοντας πίσω του το καρότσι και την τρίαινα, ο άντρας βγάζει το καπέλο του σαν να ήταν στην εκκλησία, ενώ η γυναίκα σκύβει περισσότερο για να απαγγείλει την προσευχή της. Η μαγεία της ανάμνησης αποδίδεται με σπάνια ένταση. Όλα υπογραμμίζονται από ένα φως του λυκόφωτος που προέρχεται από τον ορίζοντα, που θέτει τους χαρακτήρες και το απέραντο πεδίο απέναντι στο φως, όπου το περίγραμμα μιας εκκλησίας μόλις φαίνεται, κάνοντας τη σκηνή γεμάτη από μια ατμόσφαιρα υψηλού ήθους και θρησκευτικού ελέους προς τους άλλους.
Το μυστήριο των αναμνήσεων αναμεμειγμένο με τη θλίψη θυμίζει έντονα την ιδέα του νεκροταφείου ως τόπου σιωπής και ανάμνησης, όπου κανείς προσπαθεί να δεχτεί τα πάντα μόνο μέσω της προσευχής και της χριστιανικής ελπίδας. Το νησί των νεκρών του Bocklin, ζωγραφισμένο σε πολλές εκδοχές, η πρώτη έκδοση το 1880 στο Μουσείο Τέχνης της Βασιλείας, που αρχικά σχετίζεται με τον θάνατο της κόρης του κατά την παραμονή του στη Φλωρεντία από το 1874 έως το 1885, συμπυκνώνει τις δύο αντίθετες αντιλήψεις που σχετίζονται με την ιδέα του περάσματος από τον θάνατο στην αιωνιότητα. Ο Arnold Bocklin (1827/1901), που γεννήθηκε στη Βασιλεία και πέθανε στο Fiesole, ήταν ένας από τους συγγραφείς που απεικόνισε την αντίληψή του μεταξύ ζωής και θανάτου με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Σε αυτόν τον πίνακα τοποθετεί στο κέντρο ένα μικρό αλλά μαγευτικό νησί που αναδύεται από τα σκοτεινά νερά μπροστά σε έναν ουρανό που διασχίζεται από γκρίζα σύννεφα. Μια βάρκα πλέει προς το νησί με μια μυστηριώδη φιγούρα ντυμένη στα λευκά, σαν άγαλμα που κοσμεί τους τάφους, που φαίνεται να φυλάει ένα μικρό φέρετρο τοποθετημένο στην πλώρη, ενώ ο βαρκάρης βουτάει τα κουπιά του στο νερό χωρίς να κάνει ήχο. Οι βράχοι που απόκρημνοι και επιβλητικοί υποδέχονται την πυκνή ομάδα των ψηλών κυπαρισσιών που κρύβουν την είσοδο, μοιάζουν επίσης να προσκαλούν ανάμνηση και προσευχή μέσα από ένα ιδιαίτερο φως που ζωντανεύει τα χρώματα της φύσης και απαλύνει την αίσθηση της θλίψης και του θανάτου.
Μια ανάσα ταπεινής ελπίδας που οδηγεί στην ομορφιά της προσευχής βρίσκεται σε μερικούς πίνακες του Vincenzo Cabianca, ο οποίος γεννήθηκε στη Βερόνα το 1827 και πέθανε στη Ρώμη το 1902. Σε στενή επαφή με τους Τοσκανούς Macchiaioli, έγινε σημαντικός εκφραστής του την καθημερινότητά τους, εμβαθύνοντας την απόδοση φωτός και σκιάς μέσα από την επιδέξια αντιπαράθεση χρωμάτων. Στους δύο πίνακες με τίτλο «Matins» και «Le Monachelle», φαίνεται να απολαμβάνουμε τον χρόνο που αφιερώνεται στην προσευχή. Από την μοναχική προσευχή ενός ιερέα, στη μικρή κοινότητα των μοναχών που, από το ύψος ενός μοναστηριού ή ενός απομονωμένου εκκλησιού, κοιτούν έξω από ένα στηθαίο που επιτρέπει τη θέα στη θάλασσα, το μυαλό πηγαίνει στην άπειρη δημιουργία του Θεού. . Είναι η προσευχή των ζωντανών και των νεκρών, στην οποία σίγουρα οι πρωταγωνιστές, μακριά από κάθε θόρυβο, αφιερώνονται με γαλήνια προσοχή, που μας δεσμεύει να εκτιμήσουμε αυτό το σημαντικό έργο του ελέους.
Ένας άλλος μεγάλος παρατηρητής της πραγματικότητας κοντά στην εποχή του ήταν ο Λουίτζι Νόνο (1850//1918) κορυφαίος εκφραστής της βενετικής σχολής και δάσκαλος ζωγραφικής στην Ακαδημία της Βενετίας και της Μπολόνια. Σε αυτόν οφείλουμε ένα έργο που μας ταξιδεύει πίσω στις περασμένες μέρες που ο κόσμος μαζευόταν για να προσευχηθεί στις μικρές αυλές ή στις αυλές ταπεινών σπιτιών έξω από την πόλη: «Εσπερινή Προσευχή». Η σκηνή τοποθετείται στη μικρή πλατεία Tortesen (Feltre), όπου μια κοινότητα, κυρίως αγρότες, συγκεντρώνεται για να προσευχηθεί μαζί δίπλα σε έναν μικρό τοίχο που στηρίζει ένα ιερό. Άνδρες και γυναίκες, ηλικιωμένοι και παιδιά, σχεδόν όλοι γονατιστοί, με αξιοπρέπεια και ανάμνηση, αντικρίζουν τον παράδρομο ιερό όπου ο συγγραφέας δεν δείχνει σε ποιον είναι αφιερωμένο, για να δώσει μεγαλύτερη σημασία στην ομάδα που προσεύχεται. Τα ζεστά χρώματα των ρόμπων, το ανώμαλο πεζοδρόμιο και τα σπίτια, σε αρμονία με το πράσινο των δέντρων από τα οποία αναδύεται ένα μεγάλο λευκό βουνό στο βάθος, σχεδόν κάνουν τον παρατηρητή συμμετέχοντα σε αυτή την οικεία προσευχή που βγαίνει στους ζωντανούς και ο εκλιπών. Σίγουρα η προσευχή μας δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτή του Ιησού, που τόσο ταλαιπωρήθηκε στον Κήπο των Ελαιών και τόσο διαρκώς ελεήμων με όσους υποφέρουν, αλλά θα είναι πάντα προτεραιότητα να μην παραβλέπεται στις άγρυπνες μέρες και νύχτες μας.