Heiliger des Tages für den 21. Dezember: Sankt Peter Canisius

By Alessia Salani On 21. Dezember 2022

Der erste niederländische Jesuit, der im 16. Jahrhundert lebende heilige Petrus Canisius, wird als zweiter Apostel Deutschlands nach Bonifatius verehrt.

Als gelehrter Schriftsteller war er einer der Architekten der spirituellen Erneuerung der katholischen Kirche, die vom Konzil von Trient gefördert wurde.

Die Schläfrigkeit des Guten des heiligen Petrus Canisius

„Siehst du, Petrus schläft, Judas ist wach“.

Diese Worte von Peter Kanijs werden von Papst Benedikt XVI. zu Beginn der Fastenzeit 2011 zitiert und als „ein Schrei der Angst in seinem historischen Moment“ beschrieben, der „die Schläfrigkeit der Guten“ erschüttern soll.

Er wurde 1521 in Nijmegen geboren, einem niederländischen Dorf, das damals zum germanischen Herzogtum Gelderland und damit zum Heiligen Römischen Reich gehörte.

„Du weißt, Herr, auf wie viele Arten und wie oft du mir am selben Tag Deutschland anvertraut hast, für das ich später immer noch sorgen werde, für das ich leben und sterben möchte.“

Er trat 1543 in die Gesellschaft Jesu ein, nachdem er die Exerzitien unter der Leitung von Pietro Favre gemacht hatte, und nahm 1547 und 1562 am Konzil von Trient teil, das ausdrücklich vom Bischof von Augsburg, Kardinal Otto Truchsess von Waldburg, einberufen wurde.

Bei dieser Gelegenheit begann er, die lateinische Form seines Namens zu verwenden.

Im Geiste der vom Tridentinischen Konzil geförderten katholischen Reformation war seine Hauptaufgabe die Wiederbelebung der geistlichen Wurzeln der einzelnen Gläubigen und des Leibes der Kirche als Ganzes.

Um Europa

Nach kurzer Zeit in Rom und Messina wurde er in das Herzogtum Bayern entsandt, wo er als Dekan, Rektor und Rektor der Universität Ingoldstadt wirkte.

Dann nach Wien, wo er Diözesanadministrator und Volksprediger im Stephansdom war und sich auch der Kranken- und Gefängnisseelsorge widmete.

1556 wurde er zum ersten Provinzial der Provinz Oberdeutschland ernannt.

Er schuf ein Netzwerk von Jesuitengemeinden und -kollegien in den germanischen Ländern, immer im Geiste der Unterstützung der katholischen Reform; mit dem gleichen Ziel nahm er als offizieller Vertreter der Kirche an wichtigen Verhandlungen teil.

„In seiner liebevollen Vorsehung“, schrieb der hl. Johannes Paul II. in seinem Brief an die deutschen Bischöfe anlässlich seines 4. Todestages, „hat Gott den hl im deutschsprachigen Raum drohte zu verstummen.“

Der heilige Petrus Canisius, „Botschafter der katholischen Verkündigung“

„Der heilige Petrus Canisius verbrachte einen guten Teil seines Lebens in Kontakt mit den gesellschaftlich bedeutendsten Persönlichkeiten seiner Zeit und übte mit seinen Schriften einen besonderen Einfluss aus.

Er war Herausgeber der Gesamtwerke des hl. Kyrill von Alexandria und des hl. Leo des Großen, der Briefe des hl. Hieronymus und der Reden des hl. Nikolaus von Fluë.

Er veröffentlichte Andachtsbücher in verschiedenen Sprachen, Biografien einiger Schweizer Heiliger und viele homiletische Texte.

Aber seine beliebtesten Schriften waren die drei Katechismen, die zwischen 1555 und 1558 verfasst wurden.

Der erste Katechismus war für Studenten gedacht, die in der Lage waren, elementare Begriffe der Theologie zu verstehen.

Die zweite für die Kinder des Volkes für einen ersten Religionsunterricht; die dritte für Jungen mit mittlerer und höherer Schulbildung.

Die katholische Lehre wurde mit Fragen und Antworten, kurz, biblisch, sehr klar und ohne polemische Untertöne dargelegt.

Allein in seiner Lebenszeit gab es nicht weniger als 200 Ausgaben dieses Katechismus!“

Sein Wirken für die katholische Reformation, unterstützt durch seine umgängliche und höfliche Art, fand sowohl bei Kaiser Ferdinand I. als auch bei Papst Gregor XIII. die volle Zustimmung: Ketzereien oder Irrtümer in der Lehre betonte er nicht so sehr, wie er immer wieder Neues hervorhob Aspekte der katholischen Lehre.

In seinen letzten Lebensjahren gründete er 1580 in Freiburg das Sankt-Michael-Kolleg in der Schweiz, das später nach Feldkirch und schließlich nach St. Blasien im Schwarzwald verlegt wurde.

Als er am 21. Dezember 1597 starb, wurde er in der Universitätskirche Freiburg Sankt Michael beigesetzt.