Svatý dne 11. prosince: Svatý Damasus I

Je to díky Damasovi, papeži v letech 366 až 384, že se neztratila vzpomínka na tolik raných mučedníků: každý identifikovaný hrob byl ozdoben epigrafy předávajícími skutky zesnulého.

Důrazně hájil Petrův primát a zadal překlad Bible do latiny.

Historie Damasu

Podle svatého Jeronýma byl Damasos papežem v letech 366 až 384 a údajně se narodil kolem roku 305. Z nápisů, které umístil do kostelů, víme něco o jeho rodině. Jeho otec Antony byl písař a sběrač zpráv, který se později stal knězem. Jeho matka Lorenza naproti tomu žila dlouhý život (89 nebo 99 let) a šedesát let svého vdovství zasvětila Bohu. O Damasu nevíme mnoho kromě jeho mládí, kdy byl v té době jáhnem. Víme, že Constantius II., syn Konstantina, deportoval papeže Liberia do exilu, protože neuposlechl jeho požadavky. Pokud se zprvu zdálo, že ho Damasus následuje, zůstal ve skutečnosti v Římě, ale vždy věrný papeži, a to natolik, že slíbil spolu s ostatními presbytery a jáhny, že žádná nová volba nebude, dokud papež Liberius byl naživu. V této souvislosti se arciděkan Felix nechal vysvětit římským biskupem a byl tak znám jako protipapež Felix II.

Damasus, papež

Během setkání na jednom z křesťanských hřbitovů na Via Salaria byl Damasus – na pokyn papeže Liberia, který je stále v exilu – zvolen římským biskupem. Jeho pontifikát byl poznamenán boji a herezemi, stejně jako přítomností protipapežů, kteří byli přesně odsouzeni. Svolal do Říma dva koncily, jeden v roce 371 a druhý v roce 374, kde byly odsouzeny omyly proti Duchu svatému a proti dokonalé lidskosti Kristově, již nastolené na nicejském koncilu v roce 325. V roce 381 se v Konstantinopoli konal další koncil zasvěcený Duchu svatému za přítomnosti městského biskupa Gregoryho Nazianzena. V roce 382 Damasus opět předsedal koncilu v Římě, kterého se zúčastnili svatý Ambrož Milánský, Valerianus z Aquileie, svatý Jeroným a Paulinus z Antiochie. Tato událost umožnila svatému Jeronýmovi, aby se ukázal jako zbožný a zvláště učený muž, a právě jemu svěřil papež Damasus úkol přeložit Bibli do latiny.

Damasus, archeolog

Byl to Damasus, kdo znovu získal důležitost katakomb, které byly opuštěny po Konstantinově míru a svobodě vyznání. Vrátil tak tradici a nechal provést konsolidační a přístavní práce. Také díky práci, kterou se naučil od svého otce, vynesl na světlo to, co považoval za zajímavé, zkatalogizoval to a poetickými epigrafy označil ctnosti mučedníků. To, co ho pohnulo, byla zbožnost a zároveň cítil odpovědnost nerozptýlit historii těch, kteří během prvních staletí položili život pro Pána, a zároveň ukázal jednotu církve na cestě. Damasus postavil hřbitovní baziliku, kde by později byl pohřben, podél Appian Way, poblíž St Callistus; pamětní deska nese tento epigraf: „Přiznám se, že zde jsem já Damasus uvažoval o uložení mých ostatků, ale bál jsem se znesvětit svatý popel blahoslavených“.